ভারতের সামরিক সক্ষমতাকে আরও কয়েক ধাপ এগিয়ে নিতে বড় পদক্ষেপ নিল যুক্তরাষ্ট্র। ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ—অ্যাপাচি অ্যাটাক হেলিকপ্টার এবং এম৭৭৭এ২ (M777A2) আল্ট্রা-লাইট হাউইটজারের দীর্ঘমেয়াদী রক্ষণাবেক্ষণ ও কারিগরি সহায়তার জন্য প্রায় ৪৮২.২ মিলিয়ন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৪,০০০ কোটি টাকা) মূল্যের একটি বিশেষ প্যাকেজ আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন করেছে মার্কিন প্রশাসন।

প্যাকেজের মূল বৈশিষ্ট্যসমূহ:

প্রতিরক্ষা সহযোগিতা: যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্স সিকিউরিটি কো-অপারেশন এজেন্সি (DSCA) জানিয়েছে, এই প্যাকেজটি মূলত ভারত-মার্কিন কৌশলগত অংশীদারিত্বকে আরও শক্তিশালী করবে।

কী কী থাকছে সহায়তায়? ভারতের অনুরোধ অনুযায়ী এই প্যাকেজের আওতায় থাকছে খুচরো যন্ত্রাংশ, মেরামত পরিষেবা, সামরিক কর্মীদের প্রশিক্ষণ, ফিল্ড সার্ভিস প্রতিনিধিদের সহায়তা এবং কারিগরি তথ্য সরবরাহ।

সহযোগিতার লক্ষ্য: বিশেষ করে দুর্গম পার্বত্য এলাকায় ভারতীয় সেনাবাহিনীর হাউইটজার ইউনিটের কার্যকারিতা বাড়ানো এবং ভারতীয় বায়ুসেনা ও সেনাবাহিনীর অ্যাপাচি হেলিকপ্টারের রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থাকে আধুনিকীকরণ করাই এই চুক্তির মূল লক্ষ্য।

কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ?
চলতি বছরের মে মাসেই মার্কিন বিদেশ দফতর এই সম্ভাব্য বিক্রির বিষয়টি মার্কিন কংগ্রেসকে জানিয়েছিল। বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে, বিশেষ করে ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এবং ভারতের প্রতিরক্ষামূলক সক্ষমতা বৃদ্ধিতে এই চুক্তিকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এই চুক্তিতে বোয়িং, লকহিড মার্টিন এবং বিএই সিস্টেমস (BAE Systems)-এর মতো বিশ্বের অগ্রণী প্রতিরক্ষা সংস্থাগুলি প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদান করবে।