আইপিএল-এর ১৯তম আসরের অন্তিমলগ্নে দাঁড়িয়ে বড়সড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিলেন বিসিসিআই কর্তারা। মে মাসের অসহ্য গরম এবং দর্শক সংখ্যায় ভাটার প্রভাব মোকাবিলায় আইপিএল-এর দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী সময়সূচী বদলে ফেলার কথা গুরুত্ব সহকারে ভাবছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।

কেন এই পরিবর্তনের ভাবনা?
বর্তমানে আইপিএল মানেই মার্চ থেকে মে মাসের ক্রিকেটীয় উন্মাদনা। কিন্তু গত কয়েক বছরে উত্তর ও পশ্চিম ভারতে মে মাসের তাপমাত্রা চরম আকার ধারণ করেছে। আইপিএল চেয়ারম্যান অরুণ ধুমাল জানিয়েছেন, অত্যধিক গরমে খেলোয়াড়দের ফিটনেস বজায় রাখা যেমন কঠিন হচ্ছে, তেমনই মাঠে দর্শক উপস্থিতিও আশঙ্কাজনকভাবে কমছে। এই পরিস্থিতিতে টুর্নামেন্টটিকে অন্য কোনো অনুকূল সময়ে সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবর কি আদর্শ সময়?
‘স্পোর্টস্টার’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ধুমাল জানান, আইপিএল-এর সময়সূচী নিয়ে সম্প্রচারকারীদের সাথে দীর্ঘ আলোচনার প্রয়োজন রয়েছে। তাঁর কথায়, “সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস টুর্নামেন্টের জন্য সবচেয়ে ভালো বিকল্প হতে পারে। এই সময়ে দীপাবলির উৎসব থাকে, যা বিজ্ঞাপনদাতাদের জন্যও অত্যন্ত আকর্ষণীয়। পরবর্তী দ্বিপাক্ষিক টেন্ডারের সময় আমরা এই বিষয়টি নিশ্চিত করতে পারি কি না, তা খতিয়ে দেখছি।”

দুই ভাগে আইপিএল?
শুধু সময় পরিবর্তন নয়, আইপিএল-কে বছরে দুটি ভাগে ভাগ করার একটি অভিনব প্রস্তাবও বোর্ডের অন্দরে ঘুরপাক খাচ্ছে। ধুমালের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, বোর্ড ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত প্রথম পর্ব এবং বছরের শেষে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে দ্বিতীয় পর্ব আয়োজনের সম্ভাবনা যাচাই করছে। তবে, এই বিশাল পরিবর্তনের ক্ষেত্রে প্রধান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে অন্য ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সাথে সমন্বয় এবং খেলোয়াড়দের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করা।

ঐতিহ্য বনাম বাস্তবতা
কোভিড-১৯ মহামারীর সময় ছাড়া ২০০৮ সাল থেকে আইপিএল বরাবরই মার্চ-মে মাসের উইন্ডোতেই অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। ক্রিকেটের এই জনপ্রিয়তম লিগ যদি সত্যিই তাদের চেনা ছক বদলে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের দিকে সরে আসে, তবে তা ভারতীয় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে এক আমূল পরিবর্তনের সূচনা করবে। এখন দেখার বিষয়, বিসিসিআই শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেয়।