মে মাসের শুরু থেকেই মধ্যবিত্তের পকেটে নতুন করে টান পড়তে চলেছে। তবে এবার পেট্রোল বা রান্নার গ্যাস নয়, বরং দাম বাড়ছে সিগারেটের। দেশের অন্যতম প্রধান সিগারেট উৎপাদনকারী সংস্থা আইটিসি (ITC) এবং গডফ্রে ফিলিপস (Godfrey Phillips) তাদের বিভিন্ন ব্র্যান্ডের সিগারেটের দাম ১৭ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। ফলে মে মাসের শুরু থেকেই ধোঁয়া উড়ানোর খরচ অনেকটাই বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

কেন এই আকস্মিক মূল্যবৃদ্ধি? বাজার বিশেষজ্ঞদের মতে, মূলত দুটি কারণে কোম্পানিগুলো দাম বাড়ানোর পথে হাঁটছে। প্রথমত, সিগারেটের ওপর করের (Tax) ক্রমবর্ধমান বোঝা এবং দ্বিতীয়ত, উৎপাদন খরচ ও কাঁচামালের দাম বৃদ্ধি। তামাকজাত পণ্যের ওপর নিয়ন্ত্রণ আনতে সরকার সময়ে সময়ে কর কাঠামোয় বদল আনে, যার সরাসরি প্রভাব পড়ে খুচরো বাজারের দামে। লাভাংশ বজায় রাখতেই কোম্পানিগুলো এই মূল্যবৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানা যাচ্ছে।

পকেটে কত টাকা বেশি লাগবে? যদি কোনো সিগারেটের প্যাকেটের বর্তমান দাম ১০০ টাকা হয়, তবে মে মাস থেকে তা বেড়ে প্রায় ১১৭ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। জনপ্রিয় ব্র্যান্ডগুলোর প্রিমিয়াম এবং সাধারণ—উভয় বিভাগেই এই দাম বৃদ্ধির প্রভাব দেখা যাবে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে প্রতি প্যাকেটে ৫ টাকা থেকে ১৫ টাকা পর্যন্ত দাম বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

মে মাসের ১ তারিখ থেকেই নতুন এই বর্ধিত দাম কার্যকর হতে পারে। ফলে মাসের শুরুতেই যে খুচরো বিক্রেতা ও সাধারণ ক্রেতাদের মধ্যে এর প্রভাব পড়বে, তা নিশ্চিত। এখন দেখার বিষয়, দাম বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্তে চাহিদায় কোনো টান পড়ে কি না।