ফাল্গুন পেরোলেই মধুমাসের অপেক্ষা, কিন্তু এবার লিচু প্রেমীদের জন্য খুব একটা ভালো খবর নেই। মালদা ও মুজফফরপুর— দুই বিখ্যাত লিচু উৎপাদন কেন্দ্রেই এবার আবহাওয়ার বিরূপ প্রভাবে ফলন ব্যাপক মার খেতে চলেছে। গত বছর যেখানে ১০০০ লিচুর দাম ৩০০০-৩২০০ টাকা ছিল, এবার তা ৫০০০ টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা ব্যবসায়ীদের।

কেন এই বিপর্যয়? উদ্যানপালন দফতরের মতে, গত নভেম্বর মাসের অকাল বৃষ্টিই কাল হয়েছে। লিচু গাছে যখন মুকুল আসার প্রস্তুতি চলে, তখন বৃষ্টির কারণে গাছে নতুন কচি পাতা (পত্রমুকুল) গজিয়ে গিয়েছে। ফলে পুষ্টি ভাগাভাগি হয়ে যাওয়ায় মুকুলের সংখ্যা মারাত্মক কমেছে। মালদায় এবার মাত্র ৫৫-৬০ শতাংশ গাছে মুকুল এসেছে।

চাষিদের হাহাকার: মালদার কালিয়াচকের চাষি মনিরুল হক জানান, বিঘাপ্রতি ১৫-২০ হাজার টাকা খরচ করেও এবার লগ্নির টাকা উঠবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। মুজফফরপুরের লিচু রিসার্চ সেন্টারের অধিকর্তা ড. বিকাশ দাস জানিয়েছেন, জানুয়ারি মাসে তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি থাকায় লিচু গাছের স্বাভাবিক প্রক্রিয়া ব্যাহত হয়েছে। এর ফলে ফলের আকার ছোট হওয়ার এবং গুণমান খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।