সুপার এইটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের এই জয়ে একদিকে যেমন দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ক্যারিবিয়ানদের বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল, তেমনই ভারতীয় দলের সেমিফাইনালের সমীকরণও অনেকটা সহজ হয়ে গেল।

রান তাড়া করতে নেমে প্রোটিয়া ঝড় ১৭৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনিং জুটিতে এইডেন মার্করাম এবং কুইন্টন ডি কক মাত্র কয়েক ওভারেই ৯৫ রান তুলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন। ডি কক মাত্র ২৪ বলে ৪ ছক্কা ও ৪ চারে ৪৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। ডি কক আউট হওয়ার পর হাল ধরেন অধিনায়ক মার্করাম। ৮২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন তিনি। যোগ্য সঙ্গত দেন রায়ান রিকেলটন (২৮ বলে ৪৫*)।

এক নজরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লড়াই টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো করলেও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় চাপে পড়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কাগিসো রাবাদা এবং লুঙ্গি এনগিডির বোলিং তোপে মাত্র ৪৩ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল তারা। তবে শেষদিকে জেসন হোল্ডার (৪৯) এবং রোমারিও শেফার্ডের (৫২*) ৮৯ রানের লড়াকু পার্টনারশিপে ভর করে ৮ উইকেটে ১৭৬ রান তোলে স্বাগতিকরা। যদিও প্রোটিয়া ব্যাটারদের দাপটে সেই পুঁজি যথেষ্ট প্রমাণিত হয়নি।

ভারতের জন্য কেন সুখবর? এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর ভারতের ভাগ্যও কিছুটা ঝুলে ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতলে গ্রুপ টেবিলের লড়াই আরও জটিল হতো এবং ভারতের সেমিতে যাওয়ার পথে কাঁটা বিছিয়ে দিত রান-রেট। দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ে সেই চাপ অনেকটাই কমেছে টিম ইন্ডিয়ার।

দুই দলের সেরা একাদশ

দক্ষিণ আফ্রিকা: এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), কুইন্টন ডি কক, রায়ান রিকেলটন, ডিওয়াল্ড ব্রুইস, ডেভিড মিলার, ট্রিস্টান স্টাবস, মার্কো জ্যানসেন, করবিন বোশ, কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ এবং লুঙ্গি এনগিডি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ব্র্যান্ডন কিং, শাই হোপ (অধিনায়ক), শিমরন হেটমায়ার, রোভম্যান পাওয়েল, শেরফেন রাদারফোর্ড, রোমারিও শেফার্ড, জেসন হোল্ডার, রোস্টন চেজ, ম্যাথু ফোর্ড, গুডাকেশ মতি এবং শামার জোসেফ।