বলিউডে মহেশ ভাটের কন্যা হিসেবে পরিচিতি থাকলেও, পূজা ভাট (Pooja Bhatt) সবসময়ই নিজের শর্তে বাঁচতে পছন্দ করেছেন। আজ, ২৪শে ফেব্রুয়ারি তাঁর জন্মদিন। ৫৪ বছরে পা দিয়েও তিনি আগের মতোই স্পষ্টবাদী এবং স্বাধীনচেতা। অভিনয় থেকে পরিচালনা—সবক্ষেত্রেই নিজের ছাপ রাখা এই অভিনেত্রীর ব্যক্তিগত জীবন বরাবরই ছিল আলোচনার কেন্দ্রে।

১৯৭২ সালে জন্ম নেওয়া পূজা মাত্র ১৭ বছর বয়সে ‘ড্যাডি’ ছবি দিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেন। এরপর ‘দিল হ্যায় কি মানতা নেহি’ বা ‘সড়ক’-এর মতো ব্লকব্লাস্টার ছবি উপহার দিলেও তিনি কখনও তথাকথিত ‘ইমেজ’-এর তোয়াক্কা করেননি। ২০০৩ সালে মণীশ মাখিজার সঙ্গে সাতপাকে বাঁধা পড়লেও ১১ বছর পর সেই সম্পর্কে ইতি টানেন তিনি। বিগ বস ওটিটি ২-এর মঞ্চে নিজের বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে মুখ খুলে পূজা বলেন, “আমি আমার জীবন শান্তিতে কাটাতে চেয়েছিলাম, তাই আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্যারিয়ার হোক বা সম্পর্ক, আমার কাছে নিজের সুখই সবার আগে।”

পূজা মনে করেন, বিয়ে একটি সুন্দর সম্পর্ক হতে পারে, কিন্তু জীবনের সাফল্যের জন্য তা অপরিহার্য নয়। অভিনয়ের পাশাপাশি ‘জিসম’ বা ‘পাপ’-এর মতো ছবি পরিচালনা করে তিনি প্রমাণ করেছেন যে তিনি কেবল ক্যামেরার সামনে নন, ক্যামেরার পেছনেও সমান দক্ষ। বিতর্ক তাঁর পিছু ছাড়েনি ঠিকই, কিন্তু নিজের সততা আর সাহসিকতা দিয়ে পূজা ভাট আজও কোটি কোটি নারীর কাছে অনুপ্রেরণা।