ক্রিকেট মানেই অনিশ্চয়তার খেলা, আর মঙ্গলবার পাল্লেকেলেতে প্রকৃতির খেলায় সেই অনিশ্চয়তা রূপ নিল এক চরম ট্র্যাজেডিতে। আয়ারল্যান্ড বনাম জিম্বাবোয়ে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যেতেই কপাল পুড়ল ২০২১-এর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার। টুর্নামেন্ট থেকে সরকারিভাবে বিদায় নিল অজিরা, আর ইতিহাস গড়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিল জিম্বাবোয়ে।

বৃষ্টির দয়ায় কপাল খুলল রাজার দলের মঙ্গলবার পাল্লেকেলেতে দিনভর বৃষ্টির জেরে ম্যাচ শুরুই করা সম্ভব হয়নি। আম্পায়াররা ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করতেই নিয়ম অনুযায়ী ১ পয়েন্ট পায় জিম্বাবোয়ে। আর এই ১ পয়েন্টই তাদের পৌঁছে দিল সুপার এইটের স্বর্গে। গ্রুপ ‘বি’ থেকে শ্রীলঙ্কার পর দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ আটে জায়গা করে নিল সিকান্দার রাজার দল।

অস্ট্রেলিয়ার লজ্জার বিদায় গত ১৭ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে উঠতে ব্যর্থ হলো অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবোয়ের কাছে হারই তাদের কাল হয়ে দাঁড়াল। ওমানের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচটি এখন অজিদের কাছে স্রেফ নিয়মরক্ষার। প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নদের এমন বিদায় ক্রিকেট বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে।

জিম্বাবোয়ের রূপকথা যে দল গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি, তারাই এবার রীতিমতো দাপট দেখিয়ে সুপার এইটে। অধিনায়ক সিকান্দার রাজার নেতৃত্বে জিম্বাবোয়ের এই প্রত্যাবর্তন রূপকথাকেও হার মানায়। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জিতলে তারা গ্রুপের শীর্ষস্থানে উঠে আসার সুযোগও পাবে।

পাল্লেকেলের সেই অভিশপ্ত বৃষ্টি বিকেল সাড়ে পাঁচটা নাগাদ যখন আম্পায়াররা ম্যাচ বাতিলের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন, তখনই নিশ্চিত হয়ে যায় অজিদের বিদায় ঘণ্টা। গ্রাউন্ডস্টাফরা কভার সরানোর চেষ্টা করলেও বারবার বৃষ্টি ফিরে আসায় ম্যাচ আয়োজন করা অসম্ভব হয়ে পড়ে। আর এই বৃষ্টিই কার্যত টুর্নামেন্টের সমীকরণ ওলটপালট করে দিল।