উত্তর ভারতের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থায় এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসতে চলেছে। মাতা বৈষ্ণোদেবীর ভক্ত ও পর্যটকদের জন্য খুশির খবর শুনিয়ে উত্তর রেল চণ্ডীগড়-কাটরা রুটে দ্রুতগতির বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালুর চূড়ান্ত প্রস্তুতি শুরু করেছে। রেল মন্ত্রক সূত্রের খবর, বর্তমানে চণ্ডীগড় থেকে কাটরা পৌঁছাতে সাধারণ ট্রেনে ৬ থেকে ৭ ঘণ্টা সময় লাগে, তবে নতুন এই বন্দে ভারত চালু হলে মাত্র ৪.৫ থেকে ৫ ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যাওয়া যাবে গন্তব্যে।

তীর্থযাত্রীদের জন্য বড় স্বস্তি: চণ্ডীগড় এবং পার্শ্ববর্তী এলাকার বাসিন্দাদের জন্য এই নতুন ট্রেনটি আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়াবে। বিশেষ করে প্রবীণ নাগরিক এবং পরিবার নিয়ে যারা বৈষ্ণোদেবী দর্শনে যান, তাদের জন্য এই দ্রুতগামী ও আরামদায়ক সফর অত্যন্ত সুবিধাজনক হবে। রেল আধিকারিকরা জানিয়েছেন, এই রুটের প্রযুক্তিগত সমীক্ষা এবং ট্রায়াল রান এখন অন্তিম পর্যায়ে। সবুজ সংকেত পেলেই আনুষ্ঠানিকভাবে চাকা গড়াবে এই সেমি-হাইস্পিড ট্রেনের।

আসছে স্লিপার বন্দে ভারত: শুধুমাত্র দিবাভ্রমণ নয়, দীর্ঘ দূরত্বের যাত্রীদের জন্য চণ্ডীগড়-মুম্বাই এবং চণ্ডীগড়-জয়পুর রুটে স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু করার প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে। ২০২৬ সালের মার্চ বা এপ্রিল মাসের মধ্যেই এই স্লিপার ট্রেনগুলোর বাণিজ্যিক পরিষেবা শুরু হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি ভারতীয় রেলের ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক হতে চলেছে।

স্মার্ট স্টেশন চণ্ডীগড়: ট্রেনের পাশাপাশি চণ্ডীগড় রেল স্টেশনেরও খোলনলচে বদলে ফেলা হচ্ছে। ‘অমৃত ভারত স্টেশন’ প্রকল্পের অধীনে প্রায় ৮৫ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। আধুনিক লাউঞ্জ, নতুন ওয়েটিং এরিয়া এবং বন্দে ভারতের রক্ষণাবেক্ষণের জন্য বিশেষ ওয়াশিং লাইন তৈরি করা হয়েছে। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে চণ্ডীগড় উত্তর ভারতের অন্যতম প্রধান রেল হাবে পরিণত হতে চলেছে, যা পর্যটন ও ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে বড় জোয়ার আনবে।