দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান দুই টেস্টের সিরিজে ভারতীয় দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর এবার কোচ গৌতম গম্ভীরের কৌশল নিয়ে তীব্র সমালোচনা করলেন দলের প্রাক্তন সফল কোচ রবি শাস্ত্রী। Shastri স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, গম্ভীরের একাধিক সিদ্ধান্ত, বিশেষত ব্যাটিং অর্ডার ও অলরাউন্ডারদের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা, টেস্ট ক্রিকেটের মৌলিক ভারসাম্যের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।

গম্ভীর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ভারতীয় দল অলরাউন্ডারদের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা দেখাচ্ছে। নীতিশ কুমার রেড্ডি এবং হর্ষিত রানার মতো অলরাউন্ডারদের গুরুত্ব বাড়লেও সরফরাজ খানের মতো বিশেষজ্ঞ ব্যাটাররা উপেক্ষিত থাকছেন। শাস্ত্রীর মতে, এই পরিবর্তিত কৌশলের কারণে দলের ব্যাটিং স্থিতিশীলতা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

প্রথম টেস্টে বিতর্কিত সিদ্ধান্ত: সিরিজের প্রথম টেস্টেই ভারত তিন জন স্পিন অলরাউন্ডারকে একাদশে নেয়। এর থেকেও অদ্ভুত ছিল ওয়াশিংটন সুন্দরকে তিন নম্বরে ব্যাট করানো—যেখানে সাই সুদর্শনকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। ৩০ রানে সেই হারের পর এই সিদ্ধান্ত ব্যাপক সমালোচিত হয়।

দ্বিতীয় টেস্টেও একই ভুল: দ্বিতীয় টেস্টে শুভমন গিলের বদলে সুদর্শন ফিরলেও কৌশলগত বড় পরিবর্তন আসেনি। অক্ষর প্যাটেলের জায়গায় নীতিশ রেড্ডিকে নেওয়া হয়, ফলে নিচের ক্রমে অলরাউন্ডার-নির্ভরতা বজায় থাকে। ওয়াশিংটন সুন্দরকে নামিয়ে দেওয়া হয় আট নম্বরে।

ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় শাস্ত্রী বলেন, “ওয়াশিংটন সুন্দর আট নম্বরের ব্যাটার নয়। তাকে যদি আগের ম্যাচে তিন নম্বরে খেলানো হয়, তাহলে এখানে তাকে চার নম্বরে খেলানো যেত।” তিনি আরও বলেন, বিশেষজ্ঞ ব্যাটারের জায়গায় অলরাউন্ডার খেলানোর এই প্রবণতা ভারতকে বারবার চাপে ফেলছে।

শাস্ত্রীর মতে, গম্ভীরের এই কৌশল তাঁর এবং রাহুল দ্রাবিড়ের ভারসাম্যপূর্ণ টেস্ট কৌশলের সম্পূর্ণ বিপরীত। অতিরিক্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষার ফলস্বরূপ ভারত এখন গম্ভীরের অধীনে প্রথমবারের মতো দুই ম্যাচের হোম সিরিজে হোয়াইটওয়াশের মুখে দাঁড়িয়ে।