বিহারের চাপড়া বিধানসভা আসনে গণনা এগোতেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন ভোজপুরি অভিনেতা-গায়ক এবং রাজনৈতিক প্রার্থী খেসারি লাল যাদব। প্রবল জনপ্রিয় শিল্পী হওয়া সত্ত্বেও, সর্বশেষ প্রাপ্ত ট্রেন্ড অনুযায়ী তিনি তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছেন। এই অপ্রত্যাশিত পিছিয়ে পড়াকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক থেকে শুরু করে সাধারণ ভোটার—সকলের মধ্যে আগ্রহ তুঙ্গে।

বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রাম মন্দির
খেসারি লালের এই পিছিয়ে পড়ার নেপথ্যে রয়েছে কয়েক সপ্তাহ আগে অযোধ্যার রাম মন্দির নিয়ে করা তাঁর একটি মন্তব্য। সেই মন্তব্য সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক আলোড়ন তোলে। হিন্দু ভোটারদের একাংশ তাঁর বক্তব্যকে ‘অসম্মানজনক’ বলে দাবি করেন, যদিও খেসারির শিবির দাবি করে যে তাঁর বক্তব্যকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

অনেকের মতে, যদিও তিনি পরে বিষয়টি স্পষ্ট করার চেষ্টা করেছিলেন, ততক্ষণে রাজনৈতিক পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। প্রচারপর্ব জুড়েই তাঁর বিরুদ্ধে হিন্দু ভোটারদের মধ্যে তৈরি হওয়া ক্ষোভের প্রতিফলন দেখা গিয়েছে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা।

গণনায় বাড়ছে ব্যবধান, চাপরায় আলোড়ন
বর্তমানে চাপড়া আসনে গণনা চলছে এবং প্রাথমিক ইঙ্গিত অনুযায়ী, খেসারি লাল যাদব প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর কাছে পিছিয়ে আছেন এবং ব্যবধান ক্রমশ বাড়ছে। যদিও চূড়ান্ত ফল ঘোষণার আগে কিছুই নিশ্চিত নয়, তবে বিশেষজ্ঞদের মত, মাঠ পর্যায়ে খেসারির বিরুদ্ধে যে নেতিবাচক ভোটের মনোভাব তৈরি হয়েছিল, গণনার প্রবণতা তারই ইঙ্গিত দিচ্ছে।

ভোজপুরি অঞ্চলে খেসারির জনপ্রিয়তা অত্যন্ত প্রবল হলেও, বিশ্লেষকদের মতে, এই নির্বাচনে তাঁর রাম মন্দির সম্পর্কিত মন্তব্যের স্ক্রিনশট ও ভিডিও ক্লিপ মুহূর্তে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা প্রচারের গতিপথ বদলে দিয়েছে।

রাজনৈতিক শিবিরের পাল্টা দাবি
খেসারি লাল যাদবের রাজনৈতিক শিবির অবশ্য এই বিতর্কের জন্য নির্দিষ্ট গোষ্ঠীকেই দায়ী করেছে। তাঁদের অভিযোগ, জনপ্রিয় মুখ হওয়ায় তাঁকে টার্গেট করে ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল ব্যাখ্যা প্রচার করা হয়েছে। তবে বিরোধী শিবির বলছে, খেসারির মন্তব্য জনমনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে এবং গণনা সেই প্রতিক্রিয়ারই প্রতিফলন।

গণনা কেন্দ্রের বাইরে তাঁর সমর্থকরা এখনও পরবর্তী রাউন্ডে ব্যবধান কমে আসার আশা করছেন। যদিও খেসারি লাল যাদব এখনও প্রকাশ্যে কোনও মন্তব্য করেননি, তাঁর ঘনিষ্ঠ সূত্র জানিয়েছে, তিনি ফলাফলকে সম্মান করবেন এবং রাজনীতিতে তাঁর দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা রয়েছে। চাপড়ার এই ফল ভবিষ্যতের প্রার্থীদের জন্য দায়িত্ববোধ ও সার্বজনীন সংবেদনশীলতার গুরুত্বের বিষয়ে বড় শিক্ষা দেবে বলেই মনে করছে রাজনৈতিক মহল।