১৯১২ সালের ১৪ এপ্রিল। ১১১ বছর আগে বরফে ধাক্কা মেরে উত্তর আটলান্টিকে ডুবে যায় সে সময়ের অন্যতম বিলাসবহুল যাত্রীবাহী জাহাজ টাইটানিক। মৃত্যু হয় দেড় হাজারের বেশি মানুষের। আটলান্টিক মহাসাগরের প্রায় সাড়ে ১২ হাজার ফুট নিচে থাকা টাইটানিকের ধ্বংসাবশেষ এখন অজানা এবং ‘ভয়ংকর’ প্রাণীদের বাসস্থান।
প্রথম যাত্রাতেই ডুবে গিয়েছিল আরএমএস টাইটানিক। জাহাজটি সাউদাম্পটন থেকে নিউ ইয়র্কের পথে পাড়ি দিয়েছিল। জাহাজের নির্মাতা সংস্থার তরফে ঘোষণা করা হয়েছিল, এই জাহাজের ডুবে যাওয়া ‘অসম্ভব’। কিন্তু তার পরেও বরফে ধাক্কা মেরে ডুবে যায় জাহাজটি।

গভীর সমুদ্রে শায়িত থাকা সেই টাইটানিকের ধ্বংসাবশেষ পরিদর্শনে গিয়ে সম্প্রতি টুকরো টুকরো হয়ে যায় ডুবোযান টাইটান। মৃত্যু হয় ডুবোযানের চালকসহ পাঁচ যাত্রীর। তারপর আবার চর্চায় এসেছে টাইটানিক।

১০০ বছরের বেশি সময় ধরে সমুদ্রের তলায় রয়েছে টাইটানিক। এককালে যে বিলাসবহুল জাহাজ যাত্রীদের কোলাহল, আলোর রোশনাই, দেশি-বিদেশি খাবার এবং সুরায় মজেছিল, তা এখন শুধুই ধ্বংসাবশেষ। ভীর সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রের অনেক কিছুই এখনো মানুষের অজানা। সমুদ্রের ১০ হাজার ফুট নিচে যেন এক অচেনা পৃথিবী। যেখানে দিনরাত্রি, ঋতু পরিবর্তন, আবহাওয়ার পরিবর্তনের প্রায় কোনো প্রভাব নেই। সূর্যের আলোও পৌঁছয় না সেখানে। সেখানেই নাকি বাস অদ্ভুত অদ্ভুত রহস্যজনক প্রাণী এবং উদ্ভিদদের। কাদা এবং পলির মধ্যে বিভিন্ন প্রজাতির সামুদ্রিক কীটও দেখতে পাওয়া যায়।

তবে সমুদ্রের অন্ধকারে থাকা এই প্রাণীদের বেশির ভাগেরই দেহ শক্ত আবরণে ঢাকা। অনেক প্রাণীর শরীরে আবার কোনো হাড় থাকে না। টাইটানিকের ধ্বাংসাবশেষের কাছে দেখতে পাওয়া যায় ‘অ্যাবিসোব্রোটুলা গ্যালাথি’, যা আসলে এক রাক্ষুসে মাছ। যা মূলত কৃমি এবং অন্যান্য কীট খেয়ে বেঁচে থাকে। অর্ধস্বচ্ছ ত্বকে আচ্ছাদিত এই মাছের চোখ এতই ছোট যে তা দেখতে পাওয়া যায় না। সমুদ্রের অতলে শিকারের জন্য তাদের মাথায় বেশ কয়েকটি সংবেদনশীল ছিদ্র দেখতে পাওয়া যায়।

টাইটানিকের আশেপাশে গেলে দেখা মিলতে পারে দানব মাকড়সারও। বিশালকায় সেসব সামুদ্রিক মাকড়সা সমুদ্রের সাত থেকে ১৩ হাজার ফুট গভীরে বাস করে। সমুদ্রের তলদেশে হামাগুড়ি দিয়ে বা সাঁতার কেটে ঘুরে বেড়ায় এই মাকড়সাগুলো। এগুলোর এক একটির দৈর্ঘ্য আধা মিটার পর্যন্ত হতে পারে।

তবে টাইটানিককে বাড়ি বানিয়েছে যে ‘ভয়ংকর’ জিনিস, তা হল একটি ব্যাকটেরিয়া। এই ব্যাকটেরিয়ার নাম ‘হ্যালোমোনাস টাইটানিকা’। ২০১০ সালে এই ব্যাকটেরিয়ার বিষয়টি প্রথম প্রকাশ্যে আসে। টাইটানিকের মরচে পড়া লোহা এই ব্যাকটেরিয়ার মূল খাদ্য। এই মরচে পড়া লোহা খেয়েই বেঁচে থাকে ‘হ্যালোমোনাস টাইটানিকা’। তাই এর নামও দেওয়া হয়েছে টাইটানিকের নামেই।

কিন্তু বিজ্ঞানীদের উদ্বেগ, যে হারে এই ব্যাকটেরিয়া টাইটানিকের লোহা খেয়ে সাফ করে দিচ্ছে, তার জন্য টাইটানিক সমুদ্রের বুক থেকে চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে। অর্থাৎ, ধাতু দিয়ে তৈরি হলেও সমুদ্রের অতলে বাঁচার উপায় নেই।