উত্তরাখণ্ডের পাহাড়ি অঞ্চলে প্রতি বছরই ভারী বৃষ্টিতে বন্যার পরিস্থিতি তৈরি হয়। কিন্তু এই বছর ভারী বর্ষণ রাজ্যের সমতল ভূমিতেও ব্যাপক ধ্বংসলীলা ঘটিয়েছে। এই বিধ্বংসী বন্যায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে নদী তীরবর্তী বসতি এবং পরিকাঠামো। এর ফলে আবারও নদী-নালা সংলগ্ন এলাকার মানব বসতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, হিমালয়ের এই অঞ্চলে, বিশেষ করে উত্তরাখণ্ড থেকে জম্মু ও কাশ্মীর পর্যন্ত, বন্যা এবং ভূমিধসের মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগের মূল কারণ হল জলবায়ু পরিবর্তন ও মানবসৃষ্ট কার্যকলাপ। তবে এর পাশাপাশি ছোট ছোট নদী-নালাগুলিও বিপর্যয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এ প্রসঙ্গে প্রবীণ সাংবাদিক জয় সিং রাওয়াত বলেন, “এই ছোট নদী-নালাগুলো প্রায়ই বড় নদীর থেকেও বেশি ধ্বংসাত্মক হয়ে ওঠে।”

ছোট নদীর বিধ্বংসী রূপ:
হিমালয়ের ভৌগোলিক কাঠামো বেশ জটিল। এই অঞ্চলের ছোট ছোট নদী-নালা, যেমন খীর গাড, বিরহি গাড, কানোড়িয়া গাড এবং অসি গঙ্গা, গঙ্গাসহ অন্যান্য বড় নদীর তুলনায় অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক প্রমাণিত হয়। এদের বিধ্বংসী রূপ এর আগেও বহুবার দেখা গেছে। ১৯৭০ সালের অলকানন্দা বন্যা থেকে শুরু করে ১৯৭৮ সালের ভাগীরথী বন্যা এবং এখনকার ২০২৩ সালের ধারালি দুর্যোগে, এই ছোট নদী এবং নালার ধ্বংসাত্মক ভূমিকা চোখে পড়েছে। আন্তর্জাতিক জলবায়ু গবেষণা কেন্দ্রের এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, হিমালয়ে ৭০-৮০% আকস্মিক বন্যার কারণ হল এই ছোট নদীগুলো। উপরের দিকে ভারী বৃষ্টি বা বরফ গলার ফলে সৃষ্ট জল দ্রুতগতিতে মাটি, পাথর এবং বড় বড় গাছপালা-সহ নিচে নেমে আসে, যা এক ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করে এবং বিশাল ধ্বংসলীলা ঘটায়।

বসতি স্থাপনই কি বিপদের কারণ?
নিয়ম না মেনে নদী-নালার ধারে বসতি এবং পরিকাঠামো নির্মাণের কারণেই প্রতিবার বিপুল ক্ষয়ক্ষতি হয়। উত্তরাখণ্ড রাজ্য গঠনের পর থেকেই নদী তীরবর্তী বসতির সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। যার ফলে প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘটলে প্রতিবারই প্রাণহানি এবং সম্পত্তির ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। উত্তরাখণ্ডে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া দুর্যোগে নদী-নালার পাশে গড়ে ওঠা বসতিগুলোই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

প্রশাসন এবং রাজনৈতিক চাপান-উতোর:
মুখ্যমন্ত্রী পুষ্কর সিং ধামি ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছেন যে নদী-নালার ধারে অবৈধভাবে নির্মিত সব কাঠামো অপসারণ করা হবে। তবে তিনি আশ্বাস দিয়েছেন যে আইনি প্রক্রিয়া মেনে কাজ করা হবে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের পুনর্বাসনও দেওয়া হবে। অন্যদিকে বিজেপি বিধায়ক বিনোদ চামোলি সরকারি সংস্থাগুলোকে দায়ী করেছেন, যারা এসব অবৈধ বসতি স্থাপনে বাধা দেয় না। কংগ্রেসের অভিযোগ, প্রশাসন ঘটনার আগে নীরব থাকে, আর বিপর্যয়ের পর জেগে ওঠে। তাদের মতে, যখন এসব বসতি তৈরি হয়, তখন বিদ্যুৎ-পানির সংযোগ দেওয়ার সময় বা নকশা অনুমোদনের সময় কোনো ধরনের নজরদারি করা হয় না।

সমাধানের পথ:
এই বিপর্যয় কমাতে বেশ কিছু পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। উন্নয়নের আগে ভূ-তাত্ত্বিক সমীক্ষা, ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা চিহ্নিতকরণ এবং কঠোর ভূমি ব্যবহার সংক্রান্ত আইন প্রয়োজন। নদী-নালার পাশে অনিয়ন্ত্রিত নির্মাণ নিষিদ্ধ করা দরকার। পাশাপাশি, সমগ্র জলপ্রবাহ ব্যবস্থাপনার উপর বিস্তারিত গবেষণা করার পাশাপাশি এই ছোট নদী-নালাগুলোর উপর ছোট ছোট চেক ড্যাম তৈরি করা যেতে পারে। যা কেবল জলপ্রবাহের গতিকে নিয়ন্ত্রণ করবে না, বরং ভূগর্ভস্থ জলের স্তর বাড়াতেও সাহায্য করবে। পাশাপাশি, আরও বেশি করে বৃক্ষরোপণ এবং উন্নত সতর্কীকরণ ব্যবস্থা ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করতে পারে।