রাজস্থানের জয়সলমীরে পুকুর খনন করতে গিয়ে উদ্ধার হলো ২০ কোটি বছরের পুরনো ফাইটোসর জীবাশ্ম। এই আবিষ্কার দেশের জীবাশ্মবিদ্যার ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, যা ভারতে প্রথমবারের মতো জুরাসিক যুগের শিলাস্তরে ফাইটোসরের উপস্থিতির প্রমাণ দিল। এই জীবাশ্মটি থর মরুভূমির অতীত সম্পর্কে নতুন তথ্য দিতে পারে।

কী এই ফাইটোসর?
ফাইটোসর হলো কুমিরের মতো দেখতে এক ধরনের সরীসৃপ, যা প্রায় ২১০ মিলিয়ন বছর আগে বনাঞ্চল ও নদীর ধারে বাস করত। এই জীবাশ্ম আবিষ্কার প্রমাণ করে যে, বর্তমানে মরুভূমি হলেও একসময় জয়সলমীর ছিল একটি জলজ বাস্তুতন্ত্রের অংশ। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, উদ্ধার হওয়া কঙ্কালের দৈর্ঘ্য প্রায় ১.৫ থেকে ২ মিটার, যা একটি মাঝারি আকারের প্রাণীর ইঙ্গিত দেয়।

বিরল আবিষ্কারের তাৎপর্য
জয়সলমীর থেকে ৪৫ কিলোমিটার দূরে মেঘা গ্রামে এই জীবাশ্মটি পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা কঙ্কালের অংশ এবং কিছু জীবাশ্ম ডিমও খুঁজে পেয়েছেন বলে ধারণা করছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধরনের সুসংরক্ষিত জীবাশ্ম ভারতে বিরল এবং এর বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব অনেক বেশি। ভূতত্ত্ববিদ ডঃ নারায়ণ দাস ইনিখিয়া বলেন, “এই জীবাশ্মটি জয়সলমীরের জুরাসিক যুগের পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দেবে।”

বর্তমানে জীবাশ্মের খণ্ডাংশ পরীক্ষা ও নথিভুক্ত করার কাজ চলছে। বিস্তারিত গবেষণা ও কার্বন ডেটিংয়ের মাধ্যমে এর সঠিক বয়স ও পরিচয় নিশ্চিত করা হবে। এই আবিষ্কার ভবিষ্যতে ভারতের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস নিয়ে আরও অনেক গবেষণার পথ খুলে দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।