অনেকেরই ধারণা, রেল কর্মীরা ও তাঁদের পরিবারের সদস্যরা সবসময় বিনামূল্যে ট্রেনে যাতায়াত করতে পারেন। কিন্তু বাস্তবতা কিছুটা ভিন্ন। ভারতীয় রেল কর্মীদের জন্য বিশেষ কিছু সুবিধা থাকলেও, তা কিছু নির্দিষ্ট শর্ত ও নিয়মের অধীন।

কীভাবে কাজ করে রেলের পাস?
রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ কর্মীদের যাতায়াতের জন্য দুই ধরনের সুবিধা দিয়ে থাকে: ‘ফ্রি রেল পাস’ এবং ‘পিটিও’ (PTO – Privilege Ticket Order)। একজন রেল কর্মী কর্মজীবনে টানা পাঁচ বছর পার করলে এই সুবিধা পাওয়ার যোগ্য হন। একজন অবসরপ্রাপ্ত রেল আধিকারিক জানান, পাঁচ বছর পরিষেবা দেওয়ার পর একজন কর্মী বছরে তিনটি ফ্রি রেল পাস এবং চারটি পিটিও পান।

ফ্রি রেল পাস: এই পাসের মাধ্যমে কর্মী এবং তার পরিবারের সদস্যরা (স্ত্রী/স্বামী, সন্তান এবং কিছু ক্ষেত্রে বাবা-মা) বিনা খরচে দূরপাল্লার ট্রেনে ভ্রমণ করতে পারেন।

পিটিও (PTO): পিটিও ব্যবহার করে ভ্রমণ করলে কর্মীদের টিকিটের মোট ভাড়ার মাত্র এক-তৃতীয়াংশ দিতে হয়। এটি এক ধরনের বিশেষ ছাড়ের সুবিধা।

সীমাবদ্ধতা ও শর্তাবলী
এই সুবিধাগুলো কিছু সীমাবদ্ধতার মধ্যে কার্যকর। প্রতিটি পাস বা পিটিও-এর একটি নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে। এই মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে কর্মীরা আর কোনো সুবিধা পান না এবং সাধারণ যাত্রীদের মতোই টিকিট কেটে ভ্রমণ করতে হয়। এক বছরের মধ্যে সব পাস এবং পিটিও-এর মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। পরের বছর নতুন করে আবেদন করতে হয়। আবেদন করার সময় কর্মীদের রেলওয়ে আইডি কার্ড, সার্ভিস সার্টিফিকেট এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় নথি জমা দিতে হয়।

এই নিয়মগুলো থেকে স্পষ্ট যে, রেল কর্মীদের জন্য বিনামূল্যে ভ্রমণের সুবিধা থাকলেও, তা সম্পূর্ণ অবাধ নয়। বরং এটি একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য সীমাবদ্ধ এবং কিছু শর্ত সাপেক্ষে প্রযোজ্য।