বিষাক্ত ছত্রাক পাচারের দায়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দুই চীনা যুবক-যুবতীকে গ্রেফতার করা হয়েছে। তাদের কাছ থেকে যে ছত্রাক পাওয়া গেছে, তা চাষের খেতে প্রয়োগ করা হলে বিপুল মাত্রায় ফসলের ক্ষতি হতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন। এটিকে একটি ‘বায়োলজিকাল ওয়েপন’ (জৈবিক অস্ত্র) হিসেবে আখ্যায়িত করা হচ্ছে, যার প্রয়োগে রীতিমতো খাদ্যসংকটের মতো ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি করা সম্ভব। মার্কিন কর্তৃপক্ষ চীনা এই দুই নাগরিককে হাতেনাতে গ্রেফতার করেছে।

করোনার সময় থেকেই ‘বায়োলজিকাল ওয়েপন’ লব্জটি সারা বিশ্বের কাছে ত্রাস হয়ে উঠেছিল। বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করেন, করোনাভাইরাস তেমনই এক অস্ত্র ছিল, যা ল্যাবে তৈরি করে বিশ্বকে বিপদে ফেলার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। এবার ফুসারিয়াম গ্রামিনিয়ারাম (Fusarium graminearum) নামে তেমনই এক জৈবিক অস্ত্র পাচারের দায়ে ধরা পড়ল এই দুই ব্যক্তি।

বিজ্ঞানীদের মতে, ফুসারিয়াম গ্রামিনিয়ারাম কৃষিক্ষেত্রে রীতিমতো সন্ত্রাসবাদী হামলা ঘটিয়ে দিতে পারে। কারণ এই বিষাক্ত ছত্রাক উদ্ভিদের মধ্যে একটি ভয়াবহ রোগের সংক্রমণ ঘটায়, যার ফলে কোটি কোটি টাকার ফসল নিমেষে শেষ হয়ে যেতে পারে। এর ফলস্বরূপ, একটি গোটা দেশে খাদ্যসংকট তৈরি হতে পারে এবং হাজার হাজার মানুষের জীবন বিপন্ন হতে পারে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্রেফতার হওয়া দুই ব্যক্তির মধ্যে একজন ৩৪ বছর বয়সী জুনিয়ং লিউ এবং অন্যজন ৩৩ বছর বয়সী ইউনকিং জিয়ান। তাদের গ্রেফতার করার প্রধান কারণ ছিল, তারা মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার জন্য এই বিষাক্ত ছত্রাক নিয়ে এসেছিল। তাদের থেকে বাজেয়াপ্ত বিষাক্ত ছত্রাককে বায়োলজিক্যাল প্যাথোজেনও বলা হয়ে থাকে। এই ধরনের প্যাথোজেন বলতে সেইসব জীবাণুকে বোঝায় যারা মানুষ, প্রাণী বা উদ্ভিদের শরীরে প্রবেশ করে ব্যাপক মাত্রায় সংক্রমণ ঘটায়। এ কারণে এদের এক কথায় **’কৃষিক্ষেত্রের সন্ত্রাসবাদী’**ও বলা যেতে পারে।

এই গ্রেফতারি বিশ্বজুড়ে জৈব-নিরাপত্তা এবং খাদ্য সুরক্ষার বিষয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে। ঘটনাটি আবারও প্রমাণ করল যে, জৈবিক অস্ত্রের ঝুঁকি কতটা বাস্তব এবং তার বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কঠোর নজরদারি কতটা জরুরি।