বিদেশমন্ত্রী এস জয়শংকর সম্প্রতি হনুমানকে সর্বকালের সেরা কূটনীতিক বলে অভিহিত করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। এর আগেও তিনি ইন্দোনেশিয়ায় একই ধরনের মন্তব্য করেছিলেন।

জয়শংকর হনুমানের কূটনৈতিক দক্ষতার কয়েকটি উদাহরণ উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন যে হনুমান রামচন্দ্রের নির্দেশে লঙ্কায় গিয়ে সীতার খোঁজ বের করেছিলেন। এছাড়াও তিনি লঙ্কায় আগুন লাগিয়ে রামের সেনাবাহিনীকে সাহায্য করেছিলেন।

জয়শংকরের মতে, হনুমান একজন বড় ধরনের কূটনীতিক ছিলেন। সীতার সন্ধানের জন্য রামচন্দ্র তাঁকে লঙ্কায় দূত হিসেবে পাঠিয়েছিলেন বলে মনে করছেন তিনি। সীতার বিষয়ে তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে হনুমান একটি গোয়েন্দা মিশনকে কাজে লাগিয়েছিলেন বলে ধারণা বিদেশ মন্ত্রীর। সেই সঙ্গে অপরিচিত স্থানে যেভাবে হনুমান আগুন লাগিয়ে দিয়েছিল, সেই সময়কার পরিস্থিতিতে উচিত ছিল বলে জানিয়েছেন।

জয়শংকরের এই মন্তব্য নিয়ে সমালোচকরা বলেছেন যে হনুমান একজন ধর্মীয় চরিত্র এবং তাকে কূটনীতির সাথে তুলনা করা উচিত নয়। তারা আরও বলেছেন যে জয়শংকর হিন্দু জাতীয়তাবাদকে উস্কে দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

তবে জয়শংকরের সমর্থকরা বলেছেন যে তিনি শুধুমাত্র একটি উদাহরণ দিয়েছেন। তাদের মতে হনুমানের বুদ্ধিমত্তা এবং সাহস কূটনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ গুণাবলী।

এই বিতর্ক আরও কতদিন চলবে তা বলা মুশকিল। তবে এটি স্পষ্ট যে জয়শংকরের মন্তব্য ভারতে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্কের সূচনা করেছে।