মাঝ আকাশে অল্পের জন্য রক্ষা পেল ইলন মাস্কের কোম্পানি ‘স্পেসএক্স’ (SpaceX)-এর স্টারলিংক স্যাটেলাইট। একটি চীনা কোম্পানির উৎক্ষেপিত স্যাটেলাইটের সঙ্গে প্রায় মুখোমুখি সংঘর্ষ হতে যাচ্ছিল এদের। তবে শেষ মুহূর্তে মাত্র ২০০ মিটারের ব্যবধানে বড় বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সংঘর্ষ ঘটলে মহাকাশে তৈরি হতো এক ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞ।

ঠিক কী ঘটেছিল? ব্রিটিশ পত্রিকা ‘ইন্ডিপেনডেন্ট’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, চীনের ‘সিএএস স্পেস’ (CAS Space) নামক কোম্পানির নতুন উৎক্ষেপিত কিছু স্যাটেলাইট হঠাৎ করেই স্টারলিংকের কক্ষপথে ঢুকে পড়ে। পৃথিবী থেকে ৫৬০ কিমি উচ্চতায় এই স্যাটেলাইটগুলো একে অপরের এতটাই কাছে চলে আসে যে, স্পেসএক্সের পক্ষে সেগুলোকে সরানোর পর্যাপ্ত সময় ছিল না।

সমন্বয়ের অভাবই কি মূল কারণ? স্পেসএক্সের স্টারলিংক ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইকেল নিকলস এই ঘটনার জন্য আন্তর্জাতিক সমন্বয়ের অভাবকে দায়ী করেছেন। তিনি জানান, অনেক কোম্পানি তাদের স্যাটেলাইটের সঠিক অবস্থান অন্যদের জানায় না। ফলে মহাকাশে ট্রাফিক জ্যামের মতো পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে।

চীনা কোম্পানির পাল্টা যুক্তি: সিএএস স্পেস এই ঘটনার দায় সরাসরি স্বীকার না করলেও, ভবিষ্যতে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে। তারা জানিয়েছে, মিশন শেষ হওয়ার ৪৮ ঘণ্টা পর এই ঘটনা ঘটে থাকতে পারে। মহাকাশে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে দুই দেশের কোম্পানিগুলোর মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান জরুরি বলে তারাও একমত হয়েছে।

ভয়ঙ্কর ‘কেসলার সিনড্রোম’ (Kessler Syndrome): বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, মহাকাশে একটি ছোট সংঘর্ষও চেইন রিঅ্যাকশন তৈরি করতে পারে। একটি স্যাটেলাইট ভাঙলে তার হাজার হাজার টুকরো অন্য স্যাটেলাইটগুলোকে ধ্বংস করতে শুরু করবে। একেই বলা হয় ‘কেসলার সিনড্রোম’। এর ফলে পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথ আবর্জনায় এতটাই ভরে যেতে পারে যে, ভবিষ্যতে আর কোনো রকেট বা স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করাই অসম্ভব হয়ে পড়বে।

মহাকাশে স্যাটেলাইটের সংখ্যা যে হারে বাড়ছে, তাতে ভবিষ্যতে এ ধরণের ‘নিয়ার মিস’ বা অল্পের জন্য বেঁচে যাওয়ার ঘটনা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।