ফ্রিজ বা শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র (এসি) চালানোর জন্য যে বিপুল পরিমাণ শক্তির প্রয়োজন হয়, তা উৎপাদন করতে প্রায়শই পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর গ্যাসের উপর নির্ভর করতে হয়। এই সমস্যার সমাধানে বিজ্ঞানীরা একটি নতুন পদ্ধতি নিয়ে কাজ করছেন, যার নাম ‘ম্যাগনেটোক্যালোরিক কুলিং’। এই প্রক্রিয়ায় কোনো গ্যাস নয়, বরং চুম্বক ব্যবহার করে শীতলীকরণ সম্ভব। তবে বর্তমানে এই প্রযুক্তির খরচ অনেক বেশি হওয়ায় এটি খুব শিগগিরই সাধারণ মানুষের হাতের নাগালে আসছে না।

‘ম্যাগনেটোক্যালোরিক কুলিং’ প্রক্রিয়ায় ফ্রিজ ঠান্ডা করার জন্য একটি বিশেষ ধাতব ব্লক ব্যবহার করা হয়, যা অনেকটা পিৎজা স্লাইসের মতো দেখতে। এর পাশে একটি চুম্বক রাখলে ধাতব ব্লকের তাপমাত্রা কিছুটা বেড়ে যায়। কারণ, চুম্বকের প্রভাবে এর ভেতরের চৌম্বকীয় কণাগুলো সারিবদ্ধ হয় এবং শক্তি নির্গত হয়। এরপর চুম্বকটি সরিয়ে নিলে ব্লকটি আবার ঠান্ডা হয়ে যায়।

জার্মান কোম্পানি ম্যাগনোথার্মের সহ-প্রতিষ্ঠাতা টিমুর জিরমান এই প্রক্রিয়াটি ব্যাখ্যা করে বলেন, যখন চুম্বকের কারণে ধাতব কাঠামোটি গরম হয়, তখন আমরা এর মধ্যে পানি ঢুকিয়ে গরম পানি তৈরি করি এবং তা বাইরে ছেড়ে দিই। এরপর যখন চুম্বকটি সরিয়ে নেওয়া হয়, তখন ভেতরের উপাদানটি ঠান্ডা হয় এবং সেই ঠান্ডা পানি ফ্রিজের ভেতরে পাঠানো যায়।

এই প্রক্রিয়াটি কার্যকরী করতে বেশ কিছু জটিলতা রয়েছে। সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো তাপ দ্রুত বের করে আনা। ধাতব ব্লকে অনেক ছোট ছোট ছিদ্র থাকে, যার ভেতর দিয়ে তাপ চলাচল করে, কিন্তু এই ছিদ্রগুলো খুব বেশি বড় হলে ব্লকটি ভেঙে যেতে পারে। এছাড়া, পুরো শীতলীকরণ চক্রটি ডিজাইন করাও বেশ জটিল।

ডেনিশ টেকনিক্যাল ইউনিভার্সিটির গবেষক রাসমুস বিয়র্ক বলেন, শুধুমাত্র একটি ধাতব স্লাইস দিয়ে ফ্রিজের কাজ চালানো সম্ভব নয়, কারণ তাতে মাত্র পাঁচ থেকে ছয় ডিগ্রি তাপমাত্রা কমানো যায়। তাই একাধিক উপাদান ও একটি জটিল চক্র ব্যবহার করতে হয়। এই কারণেই ম্যাগনোথার্ম তাদের ফ্রিজগুলো এক লাখ পঁচাত্তর হাজার ঘণ্টার বেশি সময় ধরে পরীক্ষা করছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই প্রযুক্তির সবচেয়ে বেশি উন্নতি প্রয়োজন চুম্বকের ক্ষেত্রে। চুম্বককে আরও ছোট ও হালকা করার চেষ্টা করা হচ্ছে। এই সব জটিলতার কারণে ঘরের ফ্রিজ বা এসিতে এই প্রযুক্তি এখনই ব্যবহার করা সম্ভব নাও হতে পারে। তবে ওষুধ ঠান্ডা রাখার মতো বিশেষ ক্ষেত্রে এটি ভবিষ্যতে কার্যকর হতে পারে।