বয়স মাত্র ১৯ বছর। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে এত কম বয়সে কোনো ক্রিকেটারের সুযোগ পাওয়া বিরল ঘটনা। কারণ, দলটি তাদের একাদশে ক্রিকেটারদের সুযোগ দেয় অনেক বেশি পরীক্ষা-নীরিক্ষার পর। সেই পরীক্ষা-নীরিক্ষা করতে গিয়ে অনেক বেশি সময়ও চলে যেতো ক্রিকেটারদের জীবন থেকে। যে কারণে, দেখা যায় ২৪-২৫ কিংবা ২৬ বছরের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে ক্রিকেটারদের অভিষেক হতো না।
এবার মাত্র ১৯ বছর বয়সে সুযোগ পাচ্ছেন ব্যাটার স্যাম কনস্টাস। ভারতের বিপক্ষে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট খেলতে নামার আগে ১৯ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। কী বললেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক?
কনস্টাসকে চাপ না-নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন কামিন্স। বরং ক্রিকেটকে উপভোগ করতে বলেছেন তিনি। কামিন্স বলেন, ‘আমি আগের দিন কনস্টাসকে বলছিলাম, তোমার মতো বয়সে আমি অনেক বেশি চাপে থাকতাম। অনেক বেশি ভাবতাম। সেটা করো না। তোমার প্রতিভা আছে বলেই সুযোগ দেওয়া হয়েছে। তাই এই মুহূর্ত উপভোগ কোরো।’
ভারতের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন কনস্টাস। ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলেছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহ না থাকলেও মোহাম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপরা ছিলেন। তাদের বিরুদ্ধে হাত খুলে খেলেছিলেন কনস্টাস।
তাকে সেভাবে খেলারই পরামর্শ দিয়েছেন কামিন্স। কনস্টাসের ব্যাপারে অধিনায়ক বলেন, ‘আমি ওকে বলেছি, মনে করবে বাড়ির উঠোনে খেলতে নেমেছ। ছোটবেলায় বাড়ির উঠোনে যেভাবে খেলতে, সেভাবেই মেলবোর্নে খেলবে। অতিরিক্ত কিছু ভাববে না। আমি জানি, এই বয়সে খেলতে নামায় একটা আলাদা উত্তেজনা কাজ করে। কিন্তু মনকে শান্ত রাখবে। তা হলেই রান করতে পারবে।’
ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম তিনটি টেস্টে ওপেন করেছিলেন নাথান ম্যাকসুইনি; কিন্তু একটি ইনিংসেও রান পাননি তিনি। অপর ওপেনার উসমান খাজাও ব্যর্থ; কিন্তু খাজার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সে কারণে আরও একটি সুযোগ তিনি পাবেন। ম্যাকসুইনিকে আর সুযোগ দেয়নি ম্যানেজমেন্ট। বাকি দু’টি টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েছেন তিনি। এখন দেখার, কামিন্সের উপদেশ মাথায় রেখে মেলবোর্নে কনস্টাস কেমন খেলেন।
