দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন ওডিআই সিরিজের আগে ভারতীয় ক্রিকেট প্রেমীদের জন্য এল বড় স্বস্তির খবর। চোট সারিয়ে মাঠে ফেরার জন্য সম্পূর্ণ ফিট ঘোষিত হলেন প্রাক্তন অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। বিসিসিআই-এর সেন্টার অফ এক্সসেলেন্সের স্পোর্টস সায়েন্স টিম রবিবার ধর্মশালায় শুরু হতে চলা সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগেই তাঁদের খেলার ছাড়পত্র দিয়েছে।

কেন চিন্তা ছিল? আইপিএল ২০২৬ চলাকালীন মুম্বই ইন্ডিয়ানসের এই দুই তারকা ক্রিকেটার চোটের কারণে বেশ কয়েকটি ম্যাচে দলের বাইরে ছিলেন। হার্দিক পিঠের সমস্যায় ভুগছিলেন, অন্যদিকে রোহিত হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে কাবু ছিলেন। তবে বিসিসিআই-এর তত্ত্বাবধানে ৫ দিনের নিবিড় রিহ্যাব ও অনুশীলনের পর তাঁরা এখন পুরোপুরি ম্যাচ-ফিট।

কী জানিয়েছে বিসিসিআই? বিসিসিআই-এর এক উচ্চপদস্থ কর্তা জানান, “হার্দিক সেন্টার অফ এক্সসেলেন্সে ম্যাচ পরিস্থিতিতে অনুশীলন করেছেন। তিনি কোনো অস্বস্তি ছাড়াই পুরো ১০ ওভার বোলিং করেছেন। তাঁর ফিটনেস নিয়ে এখন আর কোনো সংশয় নেই। পাশাপাশি রোহিতকেও খেলার জন্য ‘গ্রিন সিগন্যাল’ দেওয়া হয়েছে।”

বিরাটের অনুপস্থিতিতে নতুন সমীকরণ রোহিত ও হার্দিক ফিরলেও, এই সিরিজে থাকছেন না বিরাট কোহলি। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে তাঁকে আপাতত বিশ্রামে রাখা হয়েছে। বিরাটের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ প্রতিভাবান ব্যাটার যশস্বী জয়সোয়াল।

আগামী বছরের ওডিআই বিশ্বকাপের প্রস্তুতিকে পাখির চোখ করেই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই সিরিজ খেলছে ভারত। অভিজ্ঞ রোহিত ও হার্দিকের প্রত্যাবর্তন দলের আত্মবিশ্বাস যে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, তা বলাই বাহুল্য। রবিবার ধর্মশালার বাইশ গজে দুই তারকার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় এখন গোটা দেশ।