ক্রিকেট মাঠে দুই ভাইয়ের একসঙ্গে খেলার নজির বহুবার দেখা গেছে। কিন্তু একই দলের একাদশে তিন জোড়া ভাই—এমন ঘটনা ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে ঘটেছে মাত্র একবারই। সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি সাক্ষী ছিল ২৯ বছর আগের হারারে টেস্ট। নিউজিল্যান্ড বনাম জিম্বাবুয়ের সেই ম্যাচে জিম্বাবুয়ের একাদশ গড়ে তুলেছিল এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড।

ইতিহাস গড়া সেই একাদশ:
১৯৯৭ সালের ১৮ই জানুয়ারি হারারেতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য যখন জিম্বাবুয়ে দল ঘোষণা করা হয়, তখন পুরো ক্রিকেট বিশ্ব চমকে গিয়েছিল। দলে ছিলেন তিনটি ভিন্ন জোড়া ভাই:

গ্রান্ট ও অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার

ব্রায়ান ও পল স্ট্র্যাং

গ্যাভিন ও জন রেনি

শুধু একাদশেই নয়, সেই ম্যাচে জিম্বাবুয়ের দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে ছিলেন অ্যান্ডি হুইটল, যিনি আবার ওই দলেরই সদস্য গাই হুইটলের চাচাতো ভাই ছিলেন!

ম্যাচে ফ্লাওয়ার ও স্ট্র্যাংদের দাপট:
ম্যাচটিতে ব্যাট হাতে দাপট দেখান গ্রান্ট ফ্লাওয়ার। জিম্বাবুয়ের প্রথম ইনিংসে তিনি ১০৪ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস খেলেন। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসেও তাঁর ব্যাট থেকে আসে ১৫১ রানের আরও একটি মহাকাব্যিক ইনিংস। বল হাতে স্ট্র্যাং ভাইয়েরা জিম্বাবুয়েকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এনে দেন। নিউজিল্যান্ডকে ২০৭ রানে গুটিয়ে দিতে ব্রায়ান স্ট্র্যাং ৩টি এবং পল স্ট্র্যাং ২টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন।

ফলাফল:
জিম্বাবুয়ে নিউজিল্যান্ডের সামনে ৪০৩ রানের একটি বিশাল লক্ষ্যমাত্রা ছুঁড়ে দেয়। জয়ের খুব কাছেই ছিল জিম্বাবুয়ে, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের ক্রিস কেয়ার্নসের বীরত্বপূর্ণ অপরাজিত ৭১ রানের ইনিংসের সুবাদে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র হয়।

তিন জোড়া ভাইয়ের অংশগ্রহণে সেই ম্যাচটি ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় আজও এক অনন্য দলিল হিসেবে সংরক্ষিত আছে। আন্তর্জাতিক ভ্রাতৃ দিবসে জিম্বাবুয়ের সেই দলটির কথা মনে করা মানেই ক্রিকেটের ভ্রাতৃত্ববোধের এক অনন্য উদযাপনের কথা স্মরণ করা।