বর্তমান অগ্নিমূল্যের বাজারে ১০০০ টাকায় এক মাস তো দূর, কয়েক দিন চলাও দায়। অথচ দেশের লক্ষ লক্ষ প্রবীণ নাগরিকের মাসিক পেনশনের অঙ্কটা আজও ওই সামান্য টাকাতেই আটকে রয়েছে। তবে এবার দিন বদলাতে চলেছে। এমপ্লয়িজ পেনশন স্কিম (EPS)-এর অধীনে থাকা পেনশনভোগীদের জন্য এক বিশাল সুখবর নিয়ে আসছে কেন্দ্রীয় সরকার। সূত্রের খবর, ন্যূনতম পেনশনের পরিমাণ এক ধাক্কায় অনেকটা বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে কেন্দ্র।

ন্যূনতম পেনশন বেড়ে ৭৫০০? দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন লেবার ইউনিয়ন এবং পেনশনভোগীরা দাবি জানিয়ে আসছিলেন যে, বর্তমান মুদ্রাস্ফীতির কথা মাথায় রেখে ন্যূনতম পেনশন বাড়ানো হোক। জানা গিয়েছে, সংসদীয় প্যানেলও এই দাবিতে সবুজ সংকেত দিয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, ন্যূনতম মাসিক পেনশন ১০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে সরাসরি ৭,৫০০ টাকা করা হতে পারে। যদিও সরকারের পক্ষ থেকে এখনও কোনো চূড়ান্ত আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি, তবে এই নিয়ে উচ্চপর্যায়ে আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে।

কারা পাবেন এই সুবিধা? যদি এই প্রস্তাব কার্যকর হয়, তবে সবথেকে বেশি উপকৃত হবেন ‘ইপিএস-৯৫’ (EPS-95) এর অধীনে থাকা কয়েক লক্ষ পেনশনভোগী। বিশেষ করে যারা কর্মজীবন শেষে শুধুমাত্র পেনশনের ওপরেই নির্ভরশীল এবং যাদের আর্থিক অবস্থা শোচনীয়, তাদের কাছে এটি জীবনদায়ী ওষুধের মতো কাজ করবে। বার্ধক্যের চিকিৎসার খরচ এবং দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় পণ্য কেনার ক্ষেত্রে তাঁরা অনেকটাই স্বনির্ভর হতে পারবেন।

PF এবং সুদের হারেও বড় বদল! শুধু পেনশন বৃদ্ধিই নয়, এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড বা ইপিএফ (EPF) নিয়েও একাধিক যুগান্তকারী পরিবর্তনের পথে হাঁটছে সরকার:

• সহজ টাকা তোলা: এখন থেকে এটিএম (ATM) ব্যবহার করেও পিএফ-এর টাকা তোলা যাবে। এমনকি ইউপিআই (UPI)-এর মাধ্যমেও টাকা তোলার সুবিধা চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে।

• সুদের হার বৃদ্ধি: ইপিএফ-এ সুদের হার বাড়িয়ে ৮.২৫ শতাংশ করার জোরালো প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে, যা চাকুরিজীবীদের ভবিষ্যতের সঞ্চয়কে আরও মজবুত করবে।