সাতসকালে শিলিগুড়ির উত্তর একতিয়াশাল পাইপলাইন এলাকায় রণক্ষেত্রের চেহারা। গরু চোর সন্দেহে দুই যুবককে ইলেকট্রিক পিলারে বেঁধে চলল বেধড়ক গণপিটুনি। উন্মত্ত জনতার মারে প্রাণ হারালেন এক যুবক, গুরুতর আহত অবস্থায় আরও একজন মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছেন হাসপাতালে। এই ঘটনায় শিলিগুড়ি সংলগ্ন এলাকায় তীব্র চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে।

ঠিক কী ঘটেছিল? স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, শনিবার ভোরে উত্তর একতিয়াশাল এলাকায় দুই যুবককে সন্দেহজনকভাবে ঘোরাঘুরি করতে দেখেন বাসিন্দারা। অভিযোগ, তাঁরা ওই এলাকায় গবাদি পশু চুরির উদ্দেশ্যে এসেছিলেন। খবর ছড়াতেই গ্রামবাসীরা একজোট হয়ে ওই দুজনকে ধরে ফেলেন। এরপর শুরু হয় মধ্যযুগীয় বর্বরতা। রাস্তার ধারের পিলারে বেঁধে চলে লাঠি ও রড দিয়ে এলোপাথাড়ি মারধর।

রক্তক্ষয়ী পরিণতি: দীর্ঘক্ষণ ধরে চলা এই গণপিটুনিতে নিস্তেজ হয়ে পড়েন দুই যুবক। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পুলিশ পৌঁছালে তাঁদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসকরা একজনকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। অন্যজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক হওয়ায় তাঁকে শিলিগুড়ি জেলা হাসপাতালে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।

পুলিশি তৎপরতা: ঘটনার খবর পাওয়ামাত্রই এলাকায় বিশাল পুলিশ বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। আইন হাতে তুলে নেওয়ার অভিযোগে ইতিমধ্যেই কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেছে পুলিশ। এক পুলিশ আধিকারিক জানিয়েছেন, “চুরির অভিযোগ থাকলেও এভাবে আইন হাতে তুলে নেওয়া দণ্ডনীয় অপরাধ। মৃতদেহের ময়নাতদন্ত করা হচ্ছে এবং অভিযুক্তদের শনাক্ত করার কাজ চলছে।”

এলাকায় চাপা উত্তেজনা: গণপিটুনির ঘটনার পর থেকে এলাকায় থমথমে পরিস্থিতি বিরাজ করছে। স্থানীয়দের একাংশের দাবি, গত কয়েকদিন ধরে এলাকায় চুরির উপদ্রব বেড়েছিল। তবে পুলিশের নজরদারি নিয়ে প্রশ্ন তুললেও, একজন মানুষের প্রাণ চলে যাওয়ায় এলাকায় পুলিশের কড়াকড়ি বাড়ানো হয়েছে।