লোকসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগেই আন্তর্জাতিক স্তরে নিরাপত্তা জোরদার করা হলো। সোমবার বিকেল ৫টা থেকে ভারত ও ভুটানের সংযোগকারী তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত গেট সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে একদিকে যেমন সাধারণ মানুষের যাতায়াতে রাশ টানা হয়েছে, অন্যদিকে বড়সড় প্রভাব পড়েছে ডুয়ার্সের পর্যটন ও ব্যবসা-বাণিজ্যে।

নিরাপত্তার চাদরে সীমান্ত: নির্বাচন কমিশনের নির্দেশিকা অনুযায়ী, সীমান্ত পেরিয়ে কোনো প্রকার অশান্তি বা অবাঞ্ছিত প্রবেশ রুখতে জলপাইগুড়ি ও আলিপুরদুয়ার জেলার সীমান্ত সিল করা হয়েছে। মূলত জয়গাঁ, চামুর্চি এবং বিন্দু সীমান্ত দিয়ে সাধারণ মানুষের যাতায়াত আগামী ১৯ এপ্রিল (ভোটের দিন) পর্যন্ত নিয়ন্ত্রিত থাকবে। তবে জরুরি পরিষেবার ক্ষেত্রে কিছুটা ছাড় দেওয়া হলেও কড়া তল্লাশি চালানো হচ্ছে।

পড়ল পর্যটনে কোপ: ভোটের মরসুমের মাঝেই যারা পাহাড় ভ্রমণে এসেছিলেন, সীমান্ত বন্ধ হওয়ায় তাঁরা চরম সমস্যায় পড়েছেন। ভুটানে প্রবেশের ইচ্ছা থাকলেও অনেক পর্যটককে সীমান্ত থেকে ফিরে আসতে হচ্ছে। স্থানীয় পর্যটন ব্যবসায়ীদের দাবি, “ভোটের কারণে গেট বন্ধ থাকায় রিসর্ট ও হোটেল বুকিংয়ে বড়সড় প্রভাব পড়েছে। বিশেষ করে যারা ভুটান যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, তাঁদের ভ্রমণসূচি ভেস্তে যাচ্ছে।”

ব্যবসায়িক মন্দার আশঙ্কা: ভারত-ভুটান গেট বন্ধ হওয়ায় দুই দেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যও সাময়িকভাবে থমকে গিয়েছে। ফল, সবজি এবং অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যবাহী ট্রাকগুলি সীমান্তের দু-পাশে আটকে রয়েছে। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের একাংশের আশঙ্কা, কয়েক দিনের এই অচলাবস্থায় লক্ষ লক্ষ টাকার ব্যবসায়িক ক্ষতি হতে পারে।