সাপ বললেই আমাদের চোখে ভেসে ওঠে ফণা তোলা এক আতঙ্ক। আর সেই আতঙ্ক যদি হয় কোবরা বা কিং কোবরা, তবে তো কথাই নেই। অনেকে নাম শুনে এই দুই প্রজাতির সাপকে একই মনে করেন, কিন্তু প্রকৃতি বিজ্ঞানের হিসেবে এদের মধ্যে আসমান-জমিন ফারাক রয়েছে। বিশেষ করে এদের আকার এবং স্বভাব আপনাকে অবাক করবেই।

দৈর্ঘ্য ও বিশালাকার শরীর সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো এদের শরীরের গড়নে।

• কোবরা: সাধারণত একটি সাধারণ কোবরা বা গোখরো সাপ লম্বায় ৬ থেকে ৭ ফুট পর্যন্ত হয়।

• কিং কোবরা: একে বলা হয় ‘সাপের রাজা’। এটি লম্বায় ১৮ থেকে ২০ ফুট পর্যন্ত হতে পারে। বিশ্বের দীর্ঘতম বিষধর সাপ হিসেবে কিং কোবরার নাম গিনেস বুকেও রয়েছে।

প্রজাতি ও বংশ পরিচয় শুনে অবাক হবেন, কিং কোবরা আসলে কোনো ‘কোবরা’ই নয়!

• সাধারণ কোবরা বা গোখরো ‘নাজা’ (Naja) গণের অন্তর্ভুক্ত।

• অন্যদিকে, কিং কোবরার বৈজ্ঞানিক নাম হলো ‘ওফিওফ্যাগাস হানা’ (Ophiophagus hannah)। এটি সম্পূর্ণ আলাদা একটি গোত্রের সাপ।

খাদ্যাভ্যাস ও স্বভাব কিং কোবরার নামের আগে ‘কিং’ যোগ করার পেছনে একটি বিশেষ কারণ আছে। কিং কোবরা সাধারণত অন্য ছোট সাপদের খেয়ে বেঁচে থাকে। এমনকি এরা নিজের প্রজাতির ছোট সাপ বা বিষধর কোবরাকেও গিলে ফেলে। বিপরীতে সাধারণ কোবরা ইঁদুর, ব্যাঙ বা ছোট পাখি খেয়ে জীবনধারণ করে।

বিষের মারণক্ষমতা বিষের তীব্রতার দিক থেকে সাধারণ কোবরা এগিয়ে থাকলেও, কিং কোবরা এক ছোবলে যে পরিমাণ বিষ (Volume) ঢেলে দেয়, তাতে একটি আস্ত হাতি পর্যন্ত মারা যেতে পারে।

সতর্কতা: দুই প্রকার সাপই অত্যন্ত বিপজ্জনক। জঙ্গলে বা ঝোপঝাড়ে এই প্রাণীদের দেখলে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ।