আইপিএল ২০২৬ শুরু হতে না হতেই চোট আর অফ-ফর্মের জোড়া ফলায় বিদ্ধ কলকাতা নাইট রাইডার্স। হর্ষিত রানা, আকাশ দীপরা চোটের কারণে মাঠের বাইরে, অন্যদিকে সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তীদের ফর্ম নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। এই কঠিন সময়ে নাইট শিবিরের সবথেকে বড় ভরসা ছিলেন শ্রীলঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানা। কিন্তু তাঁকে ঘিরে এখন তৈরি হয়েছে এক নতুন প্রশাসনিক জটিলতা।

কেন পাথিরানাকে NOC দিচ্ছে না শ্রীলঙ্কা?

নিলামে ১৮ কোটি টাকা খরচ করে পাথিরানাকে দলে নিলেও, তাঁকে আইপিএল খেলার ছাড়পত্র বা NOC দিতে অস্বীকার করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (SLC)। নেপথ্যে রয়েছে বোর্ডের এক কড়া নিয়ম:

• ফিটনেস টেস্ট বাধ্যতামূলক: বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গেলে স্প্রিন্ট টেস্ট এবং অ্যাজিলিটি ড্রিলের মতো কঠিন পরীক্ষায় পাস করা আবশ্যিক।

• ফেল করেছেন ১৫ জন: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ৪৫ জন ক্রিকেটারের মধ্যে এখনও পর্যন্ত ১৫ জন এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি, যাঁদের মধ্যে অন্যতম পাথিরানা।

• চোটের ইতিহাস: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলাকালীন কাফ মাসলে চোট পেয়েছিলেন তিনি। সেই চোট সারিয়ে বোলিং শুরু করলেও পূর্ণ ফিটনেসের প্রমাণ এখনও দিতে পারেননি এই পেসার।

কবে দেখা যাবে ‘বেবি মালিঙ্গা’কে?

কেকেআর শিবিরের জন্য আশার আলো এটুকুই যে, আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে পাথিরানার পুনরায় ফিটনেস টেস্ট হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

• যদি তিনি সেই পরীক্ষায় পাস করেন, তবে এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে তাঁকে বেগুনি-সোনালি জার্সিতে দেখা যেতে পারে।

• কিন্তু পরীক্ষা ফের ব্যর্থ হলে, কেকেআর-কে হয়তো বিকল্প বোলারের কথা ভাবতে হতে পারে।

রাহানের ক্যাপ্টেন্সি ও কেকেআর-এর দশা

এমনিতেই বৃষ্টির কৃপায় পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ১ পয়েন্ট পেয়ে মান বাঁচিয়েছে নাইটরা। তার ওপর অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে। এই অবস্থায় পাথিরানার মতো একজন ডেথ ওভার স্পেশালিস্টকে না পাওয়া কেকেআর-এর বোলিং লাইনআপকে আরও দুর্বল করে দিচ্ছে।

এখন দেখার, লঙ্কান বোর্ডের এই ‘ফিটনেস ড্রামা’ কাটিয়ে পাথিরানা কবে ইডেনে বল হাতে আগুন ঝরান।