ভোটমুখী বাংলায় এখন সবথেকে বড় আলোচনার বিষয় রাজ্য সরকারের নতুন জনকল্যাণমূলক প্রকল্প ‘যুবসাথী’। গত ফেব্রুয়ারি মাসে এই প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পর মার্চ মাস থেকেই উপভোক্তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে টাকা পৌঁছাতে শুরু করেছে। বৃহস্পতিবার মুর্শিদাবাদের সূতির ছাপঘাটি কেডি হাইস্কুল মাঠের এক জনসভা থেকে এই প্রকল্প নিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি স্পষ্ট জানান, এই টাকা কোনো দান নয়, বরং রাজ্যের বেকার যুবক-যুবতীদের আত্মসম্মানের লড়াইয়ে এক বিশেষ সহায়তা।

মুখ্যমন্ত্রী বলেন, “যুবসাথী ভাই-বোনদের এটা হাত খরচ। এর জন্য আর কারও কাছে হাত পাতার প্রয়োজন নেই।” তিনি আরও আশ্বস্ত করেন যে, প্রশাসনিক স্তরে প্রসেসিংয়ের কাজ দ্রুতগতিতে চলছে। যাঁরা ইতিমধ্যে আবেদন করেছেন কিন্তু এখনও টাকা পাননি, তাঁদের চিন্তার কোনো কারণ নেই। ভোটের কারণে সরকারি কাজের গতি কিছুটা কমলেও, প্রশাসনিক প্রক্রিয়া প্রায় শেষ পর্যায়ে। খুব শীঘ্রই যোগ্য আবেদনকারীদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে ১৫০০ টাকা ঢুকে যাবে।

কী এই যুবসাথী প্রকল্প?
রাজ্য সরকারের এই প্রকল্পের আওতায় ২১ থেকে ৪০ বছর বয়সী বেকার যুবক-যুবতীদের প্রতি মাসে ১৫০০ টাকা করে আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হয়। এই সুবিধা টানা ৫ বছর পর্যন্ত পাওয়া যাবে। এমনকি যাঁরা অন্য কোনো স্কলারশিপ পান, তাঁরাও এই ভাতার জন্য যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ইস্তাহার প্রকাশের সময় জানিয়েছিলেন যে, প্রায় এক কোটি যুবক-যুবতীকে এই প্রকল্পের আওতায় আনার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে। সূতির সভা থেকে তিনি পুনরায় মনে করিয়ে দেন, “যতদিন না কর্মসংস্থান হচ্ছে, ততদিন এই হাত খরচ পাবেন আমাদের ছেলেমেয়েরা। এর মধ্যেই তাঁরা স্থায়ী কাজের সুযোগ পেয়ে যাবেন।” রাজ্য সরকারের এই উদ্যোগ বেকারত্বের বাজারে যুবকদের জন্য এক বড় অবলম্বন হয়ে দাঁড়িয়েছে।