কথায় আছে, রাজায় রাজায় যুদ্ধ হয়, আর উলু-খাগড়ার প্রাণ যায়। ইরান ও আমেরিকার মধ্যকার ভূ-রাজনৈতিক সংঘাতের চরম মাশুল গুনতে হচ্ছে সাধারণ মানুষকে। এই যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেলের (Crude Oil) দাম আকাশছোঁয়া হয়েছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়ছে পেট্রোল ও ডিজেলের ওপর। কিন্তু এবার সেই আঁচ এসে লাগল খোদ পানীয় জলের বোতলেও। ভারতের প্যাকেজড ড্রিঙ্কিং ওয়াটার সেক্টর এখন গভীর সংকটের মুখে।

দেশের অন্যতম পরিচিত ব্র্যান্ড বিসলারি (Bisleri) সম্প্রতি তাদের জলের দাম একধাক্কায় ১১ টাকা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখন থেকে ১২টি এক লিটারের বোতলের প্যাকেজ কিনতে গ্রাহকদের আগের তুলনায় ২৪ টাকা অতিরিক্ত গুনতে হবে। বিসলারির সিইও অ্যাঙ্গেলো জর্জ জানিয়েছেন, প্যাকেজিং মেটেরিয়ালের দাম গত ১৪ দিনেই ৭০ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে, যার ফলে প্রতি লিটার জলের দাম ২০ টাকা করতে তারা বাধ্য হয়েছেন। বিসলারির দেখাদেখি বেইলি (Bailley) এবং ক্লিয়ার প্রিমিয়াম ওয়াটারের মতো ব্র্যান্ডগুলিও দাম বাড়ানোর পথে হাঁটছে।

কিন্তু কেন বাড়ছে জলের দাম? এর মূল কারণ হলো প্লাস্টিক। প্লাস্টিক বোতল তৈরির প্রধান উপাদান ‘পেট রেসিন পেলেট’ (PET Resin Pellets) সরাসরি অপরিশোধিত তেলের ওপর নির্ভরশীল। আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম প্রতি ব্যারেলে ১১৯ ডলারে পৌঁছে যাওয়ায় প্লাস্টিক উৎপাদন খরচ একলাফে কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছে। এর প্রভাব শুধু জলের বোতলে সীমাবদ্ধ থাকবে না; খাদ্যদ্রব্য, কসমেটিক্স, ওষুধ এবং ফুড ডেলিভারির মতো প্রতিটি ক্ষেত্র—যেখানে প্লাস্টিক ব্যবহৃত হয়—সেখানেই দাম বাড়ার প্রবল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ‘ডেটা ফর ইন্ডিয়া’-র সমীক্ষা অনুযায়ী, শহরতলি ও গ্রামাঞ্চলের একটি বড় অংশ পানীয় জলের জন্য এই প্যাকেজড ওয়াটারের ওপর নির্ভর করে। ফলে এই মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন বাজেটে বড়সড় আঘাত হানতে চলেছে।