বিমানে যাতায়াত কি এবার আরও মহার্ঘ ও ঝক্কির হতে চলেছে? অসামরিক বিমান পরিবহন মন্ত্রকের (MoCA) সাম্প্রতিক একটি নির্দেশ ঘিরে অন্তত তেমনটাই আশঙ্কা করছেন সাধারণ যাত্রীরা। এবার থেকে বিমানের আসন বা সিট বাছাইয়ের ক্ষেত্রে নিজের পছন্দ আর খাটবে না, অন্তত বিনামূল্যে তো নয়ই! ৬০ শতাংশ আসন বুকিংয়ের ওপর জারি হয়েছে বিশেষ স্থগিতাদেশ।

কেন এই হঠাৎ পরিবর্তন? বিমান সংস্থাগুলির দীর্ঘদিনের দাবি ও উদ্বেগের প্রেক্ষিতেই কেন্দ্র এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে খবর। কারণগুলি মূলত:

• বাণিজ্যিক চাপ: বিমান সংস্থাগুলি ক্রমাগত তাদের অপারেশনাল ও বাণিজ্যিক ক্ষতির কথা জানিয়ে আসছিল।

• জ্বালানির দাম: বিশ্ববাজারে বিমানের জ্বালানির (ATF) দাম এক ধাক্কায় অনেকটা বেড়ে যাওয়ায় ইন্ডিগো-সহ একাধিক বিমান সংস্থা ইতিমধ্যেই টিকিটের ভাড়া বাড়িয়েছে। সেই আর্থিক ঘাটতি মেটাতেই এবার সিট বুকিংয়ের নিয়মে রাশ টানা হচ্ছে।

যাত্রীদের ওপর প্রভাব: এতদিন অনেক যাত্রীই আগেভাগে অনলাইনে চেক-ইন করার সময় বিনামূল্যে নিজের পছন্দের আসন (যেমন উইন্ডো সিট বা সামনের দিকের সিট) বেছে নিতে পারতেন। কিন্তু নতুন নির্দেশিকা অনুযায়ী: ১. ৬০ শতাংশ আসনের ক্ষেত্রে বিনামূল্যে বাছাইয়ের সুবিধা আর থাকছে না। ২. পছন্দের আসনের জন্য বাড়তি মাসুল গুণতে হতে পারে যাত্রীদের। ৩. মূলত বাণিজ্যিক স্বার্থ সুরক্ষিত রাখতেই এই ‘ফ্রি সিট সিলেকশন’ প্রক্রিয়ায় স্থগিতাদেশ দেওয়া হয়েছে।

চিন্তায় সাধারণ মানুষ: টিকিটের দাম বাড়ার পর এই নতুন নিয়মে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষুব্ধ সাধারণ যাত্রীরা। বিশেষ করে যারা সপরিবারে বা বয়স্কদের নিয়ে যাতায়াত করেন, তাঁদের জন্য পছন্দের সিট বা পাশাপাশি বসার সুযোগ পাওয়া এখন অনেক বেশি ব্যয়বহুল হয়ে দাঁড়াবে।

এডিটরস নোট: উৎসবের মরসুমের আগে বা গরমের ছুটির মুখে এই সিদ্ধান্ত মধ্যবিত্তের পকেটে যে বড়সড় টান দেবে, তা বলাই বাহুল্য। কেন্দ্র কি শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্তে কোনো শিথিলতা আনবে? এখন সেদিকেই তাকিয়ে আমজনতা।