রাজধানী ঢাকাসহ সারা বাংলাদেশে শিশুদের মধ্যে হঠাৎ করেই অতি সংক্রামক ‘হাম’ রোগের প্রকোপ আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। স্বাস্থ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, সম্প্রসারিত টিকাদান কর্মসূচির (EPI) আওতায় ৯ থেকে ১৫ মাস বয়সী শিশুরা টিকা পাওয়ার পরেও নতুন করে আক্রান্ত হওয়ায় উদ্বেগ ছড়িয়েছে। চিকিৎসকরা জানাচ্ছেন, শুধু আক্রান্ত হওয়াই নয়, হামের পরবর্তী জটিলতা হিসেবে নিউমোনিয়া ও ডায়রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে গত মার্চ মাসেই অন্তত ২০টি শিশুর মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে।

স্বাস্থ্যমন্ত্রী সরদার সাখাওয়াত হোসেন বকুল এই পরিস্থিতির জন্য গত আট বছরের গাফিলতিকে দায়ী করেছেন। তিনি জানান, পরিস্থিতি সামাল দিতে সরকার ইতিমধ্যেই ৬০০ কোটি টাকা মূল্যের টিকার বিশেষ বরাদ্দ দিয়েছে। স্বাস্থ্য অধিদফতরের উপপরিচালক শাহরিয়ার সাজ্জাদ জানিয়েছেন, আগামী জুলাই-আগস্ট মাসে দেশজুড়ে একটি বিশাল টিকাদান ক্যাম্পেইন শুরু করার প্রস্তুতি চলছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সহায়তায় পরিচালিত পরীক্ষায় রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জসহ বিভিন্ন জেলায় বিপুল সংখ্যক শিশুর দেহে হামের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, হাম বাড়ার পেছনে পুষ্টিহীনতা, মায়ের বুকের দুধ ঠিকমতো পান না করানো এবং নিয়মিত কৃমিনাশক না খাওয়ানো অন্যতম কারণ। এছাড়া গবেষণায় দেখা গেছে, আক্রান্ত শিশুদের প্রায় ৩৩ শতাংশের বয়স ৯ মাসের কম, অথচ সরকারিভাবে প্রথম টিকা দেওয়া হয় ৯ মাস বয়সে। ফলে টিকার সময়সীমা এগিয়ে আনা এবং টিকার মান যাচাইয়ের দাবি তুলছেন অনেক চিকিৎসক। সংক্রমণ রোধে আক্রান্ত শিশুকে দ্রুত আলাদা করে চিকিৎসার পরামর্শ দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।