লোকসভা ভোটের দামামা বাজতেই পূর্ব মেদিনীপুরের তমলুকে ছাপাখানাগুলিতে এখন দম ফেলার সময় নেই। ব্যানার, ফ্লেক্স আর পোস্টারের অর্ডারে উপচে পড়ছে দোকানগুলো। কিন্তু এই খুশির মাঝেই বড়সড় আশঙ্কার মেঘ ঘনিয়েছে মালিকদের কপালে। কারণ? সুদূর মধ্যপ্রাচ্যের ইরান-ইজরায়েল যুদ্ধ। এই যুদ্ধের প্রভাবেই এখন লোকসানের মুখে পড়তে হচ্ছে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের।

কেন বাড়ছে খরচ? ফ্লেক্স তৈরির প্রধান কাঁচামাল মূলত পেট্রোলিয়াম জাত। যুদ্ধের জেরে আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের (Crude Oil) সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ায় হু হু করে বাড়ছে ফ্লেক্সের দাম। তমলুকের ব্যবসায়ীরা জানাচ্ছেন, আগে যে ফ্লেক্স ১৮০ টাকায় পাওয়া যেত, তার দাম এখন ৩০০ টাকা ছাড়িয়েছে। প্রতি স্কোয়ার ফিটে খরচ বেড়েছে প্রায় ৭০ থেকে ৭৫ পয়সা। শুধু ফ্লেক্স নয়, কালির (Ink) দামও ৭৫০ টাকা থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯০০ টাকায়।

অর্ডারে লোকসান: তমলুকের এক ফ্লেক্স ব্যবসায়ী নীলুপ্রসাদ পাড়ই জানান, তিনটি জেলার একাধিক প্রার্থীর প্রচারের কাজ আগে থেকেই নির্দিষ্ট দরে নেওয়া ছিল। কিন্তু এক সপ্তাহের মধ্যে তিনবার কাঁচামালের দাম বাড়ায় এখন পুরনো দরে কাজ করতে গিয়ে নাভিশ্বাস উঠছে তাঁদের। লাভের বদলে পকেট থেকে গাঁটের কড়ি খরচ হওয়ার উপক্রম হয়েছে। নির্বাচনের ভরা মরশুমে এই অপ্রত্যাশিত আর্থিক ধাক্কা কীভাবে সামাল দেবেন, তা নিয়ে এখন চরম দুশ্চিন্তায় ছাপাখানার কর্মীরা।