নির্বাচনী প্রচারের ব্যস্ততার মাঝেই এক ভয়াবহ অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বৃহস্পতিবার বিকেলে অন্ডাল থেকে কলকাতা ফেরার পথে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে প্রায় দেড় ঘণ্টা মাঝ-আকাশে আটকে ছিল তাঁর বিশেষ বিমান। শুক্রবার দমদম বিমানবন্দর থেকে পুনরায় অন্ডাল যাওয়ার আগে সেই অভিজ্ঞতার কথা শুনিয়ে বিমানের পাইলটকে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন তৃণমূল নেত্রী। মুখ্যমন্ত্রী স্পষ্ট ভাষায় বলেন, “পাইলট খুব ভাল ছিল, আমাদের জীবন বাঁচিয়েছে।”

কী ঘটেছিল সেই আতঙ্কিত বিকেলে? বৃহস্পতিবার দুপুর ৩টে ৩৯ মিনিটে অন্ডাল থেকে কলকাতার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী। নিয়ম অনুযায়ী ৩টে ৫৫ মিনিটে তাঁর বিমান দমদমে অবতরণের কথা ছিল। কিন্তু ঠিক সেই সময়ই কলকাতা ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় শুরু হয় কালবৈশাখীর তাণ্ডব। প্রবল বৃষ্টি আর ঝোড়ো হাওয়ার সঙ্গে শুরু হয় শিলাবৃষ্টি। দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় এটিসি (ATC) থেকে বিমান নামানোর অনুমতি মেলেনি।

দেড় ঘণ্টার আকাশ-যুদ্ধ দুর্যোগের জেরে প্রায় ৯০ মিনিট ধরে দমদম বিমানবন্দরের আকাশে চক্কর কাটতে থাকে মুখ্যমন্ত্রীর ছোট বিমানটি। নিচে তখন বজ্রবিদ্যুৎ-সহ ঝড়ো হাওয়া। মাঝ-আকাশে ক্রমাগত ঝাঁকুনি আর দুলুনিতে বিমানে থাকা যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। অবশেষে বিকেল ৫টা ১৮ মিনিটে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে বিমানটিকে রানওয়েতে নামিয়ে আনেন পাইলট। শুক্রবার সেই দক্ষতাকে কুর্নিশ জানিয়ে মমতা জানান, পাইলটের উপস্থিত বুদ্ধির জোরেই বড়সড় বিপদ এড়ানো সম্ভব হয়েছে। আজ ফের সেই আকাশপথেই অন্ডাল রওনা দিলেন তিনি।