পাকিস্তান ক্রিকেটে বিতর্কের আগুন নেভানো দায়! টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের জঘন্য পারফরম্যান্সের পর থেকেই সমালোচনার মুখে বাবর আজম ও শাহিন শাহ আফ্রিদিরা। এবার সেই ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটল পাকিস্তান সুপার লিগ (PSL)-এর সাংবাদিক বৈঠকে। সাংবাদিকদের একের পর এক অস্বস্তিকর প্রশ্নের মুখে মেজাজ হারালেন লাহোর কালান্দার্স অধিনায়ক শাহিন আফ্রিদি। সরাসরি জানিয়ে দিলেন, পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে তাঁকে যেন কোনও প্রশ্নই না করা হয়।

ঘটনার সূত্রপাত: পিএসএল শুরুর আগে অধিনায়কদের নিয়ে আয়োজিত এক সাংবাদিক বৈঠকে এক পাক সাংবাদিক সরাসরি বাবর আজমের স্ট্রাইক রেট এবং দলে তাঁর যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। শুধু বাবরই নন, শাহিন আফ্রিদির অধিনায়কত্ব নিয়েও খোঁচা দিতে ছাড়েননি তিনি। ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে যাওয়ার পর থেকে পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ও সংবাদমাধ্যমের আক্রমণের তীব্রতা কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছে। সেই চাপের মুখেই সম্ভবত বিস্ফোরণ ঘটল শাহিনের।

শাহিনের কড়া জবাব: ভাইরাল হওয়া ভিডিও ক্লিপে দেখা গিয়েছে, শাহিন আফ্রিদি রীতিমতো রাগত স্বরে ওই সাংবাদিককে থামিয়ে দিয়ে বলেন, “পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে এখন কিছু জিজ্ঞাসা করবেন না। আমরা এখন পিএসএল খেলছি, তাই পিএসএল নিয়েই প্রশ্ন করুন। যখন পাকিস্তানের হয়ে মাঠে নামব, তখন দেশের ক্রিকেট নিয়ে উত্তর দেব। আপাতত পাকিস্তান সুপার লিগ নিয়েই কথা হোক।”

লাহোরের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ: গতবারের চ্যাম্পিয়ন লাহোর কালান্দার্স এবারও ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামছে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই এই বিতর্ক দলের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। বাবর আজমের ফর্ম আর শাহিনের নেতৃত্ব— দুই নিয়েই সরগরম পাক মিডিয়া। এখন দেখার, মাঠের পারফরম্যান্সে শাহিন আফ্রিদিরা সমালোচকদের মুখ বন্ধ করতে পারেন কি না। একদিকে পেট্রোল সংকট আর অন্যদিকে প্রাণের ঝুঁকির মতো নেতিবাচক খবরের মাঝে পিএসএল কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার।