লোকসভা ভোটের মুখে রাজ্যের বেকার যুবক-যুবতীদের জন্য বড়সড় ঘোষণা করলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বৃহস্পতিবার পশ্চিম বর্ধমানের পান্ডবেশ্বরে এক জনসভা থেকে ‘যুবসাথী’ (Yuva Sathi) প্রকল্পের টাকা পাওয়া নিয়ে তৈরি হওয়া যাবতীয় অনিশ্চয়তা দূর করলেন তিনি। যাঁরা আবেদন করার পরেও এখনো ১৫০০ টাকা পাননি, তাঁদের আশ্বস্ত করে মুখ্যমন্ত্রী স্পষ্ট জানিয়েছেন, “প্রসেস চলছে, সবাই টাকা পেয়ে যাবেন।”

কাদের জন্য এই প্রকল্প? তৃণমূলের নির্বাচনী ইশতেহারেও এই প্রকল্পের ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হয়েছিল। মুখ্যমন্ত্রী জানান, রাজ্যের প্রায় এক কোটি যুবক-যুবতী, যাঁদের বয়স ২১ থেকে ৪০ বছরের মধ্যে, তাঁদের মাসে ১৫০০ টাকা করে ‘হাতখরচ’ দেওয়া হবে। তবে এটি কেবল বেকার ভাতা নয়, বরং চাকরি না পাওয়া পর্যন্ত যুবক-যুবতীদের স্বাবলম্বী করাই এর মূল লক্ষ্য। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের কথায়, “এই টাকাটা আমরা হাত খরচের জন্য দেব, যতদিন না সে কর্মসংস্থান পাচ্ছে।”

কেন দেরি হচ্ছে টাকা ঢুকতে? অনেকেই অভিযোগ করেছিলেন যে আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলেও ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা ক্রেডিট হচ্ছে না। এই প্রসঙ্গে পান্ডবেশ্বরের সভা থেকে মুখ্যমন্ত্রী বলেন, “যুবসাথীও সবাইকে দিচ্ছি। নির্দিষ্ট কিছু ক্রাইটেরিয়া আছে। কয়েকজনের বাকি আছে ঠিকই, কিন্তু চিন্তার কারণ নেই। বর্তমানে প্রসেসিং চলছে এবং ধাপে ধাপে প্রত্যেকের অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দেওয়া হবে।”

লক্ষ্মীর ভাণ্ডার নিয়েও বড় বার্তা: এদিনের সভা থেকে কেবল যুবসাথী নয়, লক্ষ্মীর ভাণ্ডার নিয়েও বিরোধীদের কড়া জবাব দেন মমতা। তিনি সাফ জানিয়ে দেন, “লক্ষ্মীর ভাণ্ডার আজীবন দেওয়া হবে। এই প্রকল্পের টাকা কোনোভাবেই বন্ধ হবে না।” নির্বাচনের আগে বেকারদের জন্য এই ‘পকেট মানি’ বা যুবসাথী প্রকল্পের ঘোষণা রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।