কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) তিনবার আইপিএল জয়ের নেপথ্যে থাকা অন্যতম প্রধান কারিগর সুনীল নারাইনকে নিয়ে গত কয়েকদিন ধরেই দুশ্চিন্তার মেঘ জমেছিল নাইট শিবিরে। মধ্যপ্রাচ্যে ইরান বনাম ইজরায়েল-আমেরিকার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্বজুড়ে বিমান পরিষেবা ব্যাহত হওয়ায় ত্রিনিদাদ থেকে নারাইনের ভারতে আসা নিয়ে বড়সড় জট তৈরি হয়েছিল। শুধু নারাইন নন, একই সমস্যায় পড়েছিলেন দলের পাওয়ার হিটিং কোচ আন্দ্রে রাসেল এবং ব্যাটার রোভম্যান পাওয়েলও। তবে সোমবারই এই সমস্ত উৎকণ্ঠার অবসান হতে চলেছে বলে জানা গেছে।

কেকেআর সূত্রে খবর, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে সোমবারই তিলোত্তমায় পা রাখতে পারেন সুনীল নারাইন। যুদ্ধের কারণে আকাশপথের রুট বদলে ইউরোপের কোনও দেশ হয়ে ভারতে আসছেন তিনি। একইভাবে জামাইকা থেকে কলকাতায় আসার কথা রাসেল ও পাওয়েলেরও। যদি কোনও কারণে তাঁরা সরাসরি কলকাতায় পৌঁছতে না পারেন, তবে ২৯ মার্চ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের আগে সরাসরি মুম্বইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন এই ত্রয়ী। রবিবার ইডেনে ক্রিকেটারদের অনুশীলনের মাঝেই এই বড় আপডেটটি সামনে এসেছে।

আগামী ২৫ মার্চ মুম্বইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে শ্রেয়স আইয়ারের দল। আইপিএল ২০২৬-এ কেকেআরের অভিযান শুরু হচ্ছে ২৯ মার্চ ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে। কেকেআর ম্যানেজমেন্ট আশাবাদী যে, প্রথম ম্যাচেই সুনীল নারাইনকে পাওয়া যাবে। স্পিন জাদুর পাশাপাশি ওপেনিংয়ে নারাইনের বিধ্বংসী মেজাজ দলের বড় শক্তি। বিশেষ করে পাওয়ার প্লে-তে তাঁর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অভিষেক নায়ারের তত্ত্বাবধানে দল বর্তমানে কঠোর অনুশীলন সারছে, আর নারাইন-রাসেলরা যোগ দিলে কেকেআর শিবির পূর্ণ শক্তি ফিরে পাবে। যুদ্ধের আবহে তৈরি হওয়া অনিশ্চয়তা কাটিয়ে এখন স্রেফ মাঠে নামার অপেক্ষায় নাইটরা।