অপেক্ষার অবসান। অবশেষে বেজে গেল ২০২৬-এর নির্বাচনী রণদামামা। রবিবার বিকেলে দিল্লির বিজ্ঞান ভবন থেকে পশ্চিমবঙ্গসহ পাঁচ রাজ্যের ভোটের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করল জাতীয় নির্বাচন কমিশন। মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারের নেতৃত্বাধীন ফুল বেঞ্চ জানিয়ে দিল, বাংলায় এবারের ভোটগ্রহণ হবে মাত্র দুই দফায়— ২৩ এপ্রিল এবং ২৯ এপ্রিল। নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা হবে আগামী ৪ মে।

কমিশনের এই ঘোষণাকে স্বাগত জানালেও রাজ্যের আইন-শৃঙ্খলা এবং ‘এসআইআর’ (Special Identification Report) ইস্যু নিয়ে বড়সড় হুঁশিয়ারি দিয়েছেন বিজেপির রাজ্য সভাপতি শমীক ভট্টাচার্য। তিনি সাফ জানিয়েছেন, “এসআইআর এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। আর এসআইআর সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত আমরা ভোট হতে দেব না। এটা আমাদের আগেও দাবি ছিল, এখনও আছে।”

এদিন সাংবাদিক বৈঠকে কমিশন বারংবার ‘ভয়মুক্ত’ পরিবেশে ভোট করানোর আশ্বাস দিলেও বঙ্গ বিজেপি তা নিয়ে সন্দিহান। শমীক ভট্টাচার্যের দাবি, জাতীয় নির্বাচন কমিশনকে নিশ্চিত করতে হবে যে মানুষ যেন কোনো আতঙ্ক ছাড়াই নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। উল্লেখ্য, ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচন হয়েছিল দীর্ঘ আট দফায়। কিন্তু এবার সেই চিত্র বদলে যাচ্ছে। কমিশন জানিয়েছে, প্রথম দফায় ১৫২টি আসন এবং দ্বিতীয় দফায় ১৪২টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে।

রাজনৈতিক মহলের মতে, কম দফায় ভোট হওয়াটা যেমন প্রশাসনিকভাবে চ্যালেঞ্জিং, তেমনই রাজনৈতিক দলগুলোর কাছেও এক নতুন লড়াইয়ের ক্ষেত্র তৈরি করল। তবে বিরোধীদের দাবি মেনে কমিশন জানিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিক হিংসার ইতিহাসের কথা মাথায় রেখে বিপুল সংখ্যক কেন্দ্রীয় বাহিনী এবং পর্যবেক্ষক নিয়োগ করা হবে। অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোট করাতে কমিশন এখন কতটা বদ্ধপরিকর থাকে, সেদিকেই তাকিয়ে গোটা রাজ্য।