২০২৬-এর মহাযুদ্ধের দামামা বেজে গেল। জল্পনার অবসান ঘটিয়ে পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করল নির্বাচন কমিশন। এ দিন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, রাজ্যের ২৯৪টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে মাত্র ২ দফায়। আগামী ২৩ এপ্রিল প্রথম দফায় ১৫২টি আসনে এবং ২৯ এপ্রিল দ্বিতীয় দফায় ১৪২টি আসনে ভোট নেওয়া হবে। কমিশনের এই ‘অল্প দফার’ সিদ্ধান্ত রাজনৈতিক মহলে বড় চমক হিসেবে দেখা দিচ্ছে।

ভোটের দিনক্ষণ ঘোষণার পরই প্রতিক্রিয়া দিতে গিয়ে স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে আক্রমণাত্মক মেজাজে ধরা দিলেন তৃণমূল নেতা কুণাল ঘোষ। তিনি সাফ জানান, “তৃণমূল কংগ্রেস সবসময়ই নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত। আমরা তো চাইছিলাম ভোট একদিনেই হোক। কিন্তু কমিশন ২ দফা ঘোষণা করেছে, তাতেও আমাদের কোনো সমস্যা নেই। আমরা একদিনেও তৈরি ছিলাম।”

মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কুণাল ঘোষ বড়সড় ভবিষ্যৎবাণীও করে দিয়েছেন। তিনি দাবি করেন, “এবার মানুষ বিজেপিকে যোগ্য জবাব দেবে। আমরা ২৫০-এর বেশি আসন নিয়ে ফের ক্ষমতায় ফিরছি। বাংলার উন্নয়নের নিরিখেই মানুষ মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে তৃতীয়বারের মতো আশীর্বাদ করবেন।” বিরোধীদের কটাক্ষ করে তিনি আরও বলেন যে, কেন্দ্রীয় বাহিনীকে কাজে লাগিয়ে ভোট করার পরিকল্পনা এবার আর ধোপে টিকবে না, কারণ বাংলার মানুষ মা-মাটি-মানুষের পাশেই আছেন।

সব মিলিয়ে, এপ্রিলের তীব্র দাবদাহের মাঝেই বাংলার রাজনৈতিক পারদ এখন তুঙ্গে। ২৩ এবং ২৯ এপ্রিলের লড়াই ঠিক করবে আগামী পাঁচ বছর নবান্নের দখল কার হাতে থাকবে।