বাংলার ভোট মানেই দীর্ঘমেয়াদী পর্ব আর দফার পর দফা—এই ধারণা ভেঙে দিয়ে ২০২৬ বিধানসভা নির্বাচনে এক বিশাল চমক দিল জাতীয় নির্বাচন কমিশন। রবিবার দিল্লির বিজ্ঞান ভবন থেকে এক সাংবাদিক বৈঠকে জানানো হয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের ২৯৪টি বিধানসভা আসনে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে মাত্র ২ দফায়। আগামী ২৩ এপ্রিল এবং ২৯ এপ্রিল হবে বাংলার ভাগ্য নির্ধারণ। এর আগে কোনোদিন এত কম দফায় ভোট দেখেনি এ রাজ্যের মানুষ।

কমিশনের ঘোষণা অনুযায়ী, প্রথম দফায় অর্থাৎ ২৩ এপ্রিল ভোট হবে ১৫২টি আসনে। দ্বিতীয় দফায় অর্থাৎ ২৯ এপ্রিল বাকি ১৪২টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে। গণনা সম্পন্ন হবে ৪ মে। বিশেষত উত্তরবঙ্গ ও পশ্চিমাঞ্চলের জেলাগুলোতে প্রথম দফায় ভোট রাখা হয়েছে, আর দক্ষিণবঙ্গের জেলাগুলোতে দ্বিতীয় দফায় ভোট হবে। রাজ্য রাজনীতিতে এই ‘টু-ফেজ’ ইলেকশন ঘিরে ইতিমধ্যেই জল্পনা তুঙ্গে। বিরোধীদের একাংশ নিরাপত্তার প্রশ্ন তুললেও কমিশন জানিয়েছে, আঁটোসাঁটো নিরাপত্তা ও প্রযুক্তির সহায়তায় এই নির্বাচনকে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ করতে তারা বদ্ধপরিকর।