ভারতীয় ফুটবল প্রশাসনের এক দীর্ঘ অধ্যায়ের অবসান ঘটল। শুক্রবার ৬৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) প্রাক্তন সচিব কুশল দাস। ২০১০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত টানা এক যুগেরও বেশি সময় ফেডারেশনের শীর্ষ পদে আসীন ছিলেন তিনি। পেশায় চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট কুশল দাসের প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে এআইএফএফ কর্তৃপক্ষ থেকে শুরু করে ফুটবলার ও ক্রীড়া প্রেমীরা।

কুশল দাসের কার্যকালেই ভারত সফলভাবে ২০১৭ সালে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করে, যা বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে ভারতের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করেছিল। তাঁর নেতৃত্বেই ২০১৭ সালে চালু হয়েছিল ‘ইন্ডিয়ান উইমেন্স লিগ’ (IWL), যা দেশে মহিলা ফুটবলের প্রসারে মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়। ফুটবল ফেডারেশনে যোগ দেওয়ার আগে তাঁর বর্ণময় কেরিয়ার ছিল আইসিসি (ICC) এবং আইএমজি-র (IMG) মতো সংস্থায়। আইসিসি-র চিফ ফিনান্সিয়াল অফিসার হিসেবে তাঁর অভিজ্ঞতা তিনি ভারতীয় ফুটবলের পরিকাঠামো উন্নয়নে কাজে লাগিয়েছিলেন।

এআইএফএফ সভাপতি কল্যাণ চৌবে তাঁর প্রয়াণে শোক প্রকাশ করে বলেন, “কুশল দাস ভারতীয় ফুটবলের প্রশাসন ও উন্নয়নে যে ভূমিকা পালন করেছেন, তা চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।” ফেডারেশনের সহকারী সচিব এম সত্যনারায়ণ স্মৃতিচারণা করে জানান, কুশল দাসের সময়েই ফুটবল হাউসের প্রশাসনিক কাঠামোয় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এসেছিল। তাঁর মৃত্যুতে ক্রীড়া প্রশাসন এক অভিজ্ঞ অভিভাবককে হারাল। মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী ও দুই পুত্রকে রেখে গিয়েছেন।