ভূগোল বইয়ের মানচিত্র থেকে বেরিয়ে ‘হরমুজ প্রণালী’ এখন বিশ্ব রাজনীতির সবচেয়ে বড় ব্রেকিং নিউজ। ইরানের ওপর সাম্প্রতিক সামরিক হামলার পর তেহরান পালটা চাল হিসেবে এই কৌশলগত জলপথটি অবরুদ্ধ করার ইঙ্গিত দিয়েছে। আর এই এক চালে কার্যত থমকে যাওয়ার মুখে বিশ্ব অর্থনীতি। ভারত থেকে ইউরোপ—সব দেশই এখন উৎকণ্ঠায়, কারণ এই সরু জলপথটি বন্ধ হওয়ার অর্থ হলো বিশ্বজুড়ে জ্বালানি হাহাকার।

কেন এই ৩৩ কিমি জলপথ এত গুরুত্বপূর্ণ? ইরান এবং ওমানের মাঝে অবস্থিত এই হরমুজ প্রণালী হলো পারস্য উপসাগর থেকে আরব সাগরে বেরোনোর একমাত্র পথ। সৌদি আরব, ইরাক, কুয়েত এবং কাতারের মতো খনিজ তেল উৎপাদনকারী দেশগুলোর প্রতিটি ট্যাঙ্কারকে এই পথ দিয়েই যেতে হয়। বিশ্বের মোট তেলের চাহিদার প্রায় ২০ শতাংশ অর্থাৎ প্রতি ৫ ব্যারেলের মধ্যে ১ ব্যারেল তেল এই পথ দিয়েই পরিবাহিত হয়। কাতার থেকে আসা এলএনজি (LNG) গ্যাসও এই রুটের ওপর নির্ভরশীল।

ইরান কি সত্যিই পথ বন্ধ করে দিয়েছে? সরকারিভাবে ইরান কোনো ঘোষণা না করলেও, ‘শিপ ট্র্যাকিং’ তথ্য বলছে পারস্য উপসাগরে জাহাজের আনাগোনা আশঙ্কাজনকভাবে কমে গিয়েছে। ইরানের বিপ্লবী গার্ডসের গতিবিধি দেখে অনেক জাহাজ সংস্থা ঝুঁকি এড়াতে যাত্রা স্থগিত রেখেছে। বিশেষজ্ঞরা একে বলছেন ‘ভার্চুয়াল ব্লকেড’ বা কার্যকর অবরোধ। কোম্পানিগুলো বিমার খরচ বেড়ে যাওয়া এবং নিরাপত্তার অভাবে মাঝসমুদ্রে অপেক্ষা করতে বাধ্য হচ্ছে।

ভারতের ওপর প্রভাব কতটা? ভারতের জন্য হরমুজ প্রণালীর গুরুত্ব অপরিসীম। ভারতের অপরিশোধিত তেল আমদানির এক বিশাল অংশ আসে এই উপসাগরীয় অঞ্চল থেকে। যদি এই পথ দিয়ে জোগান ব্যাহত হয়, তবে দেশে তেলের দাম এক ধাক্কায় অনেকটা বেড়ে যেতে পারে। আর জ্বালানির দাম বাড়লে তার সরাসরি প্রভাব পড়বে পরিবহণ, খাদ্যদ্রব্য এবং সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতির ওপর। অর্থাৎ সুদূর ইরানের এই টানাপড়েন মধ্যবিত্ত ভারতীয়র পকেটে টান মারতে পারে।

ইতিহাস ও বর্তমান পরিস্থিতি: আশির দশকে ইরান-ইরাক যুদ্ধের সময়ও এই ‘ট্যাঙ্কার যুদ্ধ’ দেখা গিয়েছিল। তবে বর্তমান পরিস্থিতি ভিন্ন কারণ এবার ইরান সরাসরি ইজরায়েল ও আমেরিকার চাপের মুখে এই পদক্ষেপ নিচ্ছে। আকাশসীমা ইতিমধ্যেই বিমান সংস্থাগুলোর জন্য অনিরাপদ হয়ে উঠেছে। যদি এই অবরোধ দীর্ঘস্থায়ী হয়, তবে বিশ্ব বাণিজ্য পথ পুনর্নির্ধারণ করতে বাধ্য হবে দেশগুলো, যা বিশ্ব অর্থনীতিতে এক দীর্ঘস্থায়ী মন্দা ডেকে আনতে পারে।