দোল পূর্ণিমার আনন্দ নিমেষের মধ্যে বিষাদে পরিণত হলো উত্তর ২৪ পরগনার মধ্যমগ্রামে। বুধবার দুপুরে মধ্যমগ্রাম স্টেশনের সন্নিকটে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ হারালেন এক ব্যক্তি। একের পর এক গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণের বিকট শব্দে কেঁপে ওঠে গোটা এলাকা। উৎসবের দিনে এই মর্মান্তিক ঘটনায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে জনবহুল এই শহরতলিতে।

দুপুর ২টো: হঠাৎই আগুনের লেলিহান শিখা প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, বুধবার দুপুর তখন প্রায় দুটো। দোল উৎসবের কারণে রাস্তাঘাট অন্যান্য দিনের তুলনায় কিছুটা ফাঁকা থাকলেও স্টেশন সংলগ্ন উড়ালপুলের নিচে মানুষের আনাগোনা ছিল। আচমকাই একটি মিষ্টির দোকান থেকে ধোঁয়া বেরোতে দেখা যায়। মুহূর্তের মধ্যে সেই আগুন বিধ্বংসী রূপ ধারণ করে পাশের রেস্তোরাঁ ও অন্যান্য দোকানে ছড়িয়ে পড়ে। আগুনের তীব্রতায় একের পর এক রান্নার গ্যাস সিলিন্ডার ফাটতে শুরু করলে এলাকায় চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। পথচারীরা প্রাণভয়ে এদিক-ওদিক ছুটতে থাকেন।

দমকলের যুদ্ধকালীন তৎপরতা খবর পেয়ে প্রথমে দমকলের দুটি ইঞ্জিন ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও আগুনের ভয়াবহতা দেখে পরে আরও দুটি ইঞ্জিন আনা হয়। মোট চারটি ইঞ্জিনের কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা এবং কৌতুহলী মানুষের ভিড়ের কারণে শুরুতে কাজ করতে বেশ বেগ পেতে হয় দমকল কর্মীদের। বারাসতের এসডিপিও বিদ‍্যাগর অজিঙ্কা অনন্ত নিজে ঘটনাস্থলে উপস্থিত থেকে ভিড় সামলানোর তদারকি করেন।

ক্ষয়ক্ষতি ও প্রাণহানি দমকল সূত্রে খবর, আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার পর একটি ভস্মীভূত দোকানের ভেতর থেকে এক ব্যক্তির দগ্ধ দেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে নিহতের পরিচয় এখনও জানা সম্ভব হয়নি। পুলিশ দেহটি ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে এবং পরিচয় শনাক্ত করার চেষ্টা চালাচ্ছে। আগুনে একটি নামী মিষ্টির দোকান ও রেস্তোরাঁসহ অন্তত ৫টি দোকান পুরোপুরি ভস্মীভূত হয়ে গিয়েছে। জখম আরও কয়েকজনকে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

রেললাইনের পাশেই বিপদ যেখানে আগুন লেগেছিল, তার ঠিক কয়েক হাত দূরেই ছিল শিয়ালদা-বনগাঁ শাখার রেললাইন এবং সংলগ্ন ঝুপড়ি এলাকা। স্থানীয়দের আশঙ্কা ছিল, আগুন ঝুপড়িতে ছড়িয়ে পড়লে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কয়েকগুণ বেড়ে যেতে পারত। তবে দমকলের তৎপরতায় বড়সড় বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়েছে। কয়েকদিন আগেই বিরাটি স্টেশনের যদুবাবুর বাজারে ভয়াবহ আগুনে ২০০টি দোকান পুড়ে গিয়েছিল। সেই রেশ কাটতে না কাটতেই মধ্যমগ্রামের এই অগ্নিকাণ্ড এবং প্রাণহানির ঘটনা নতুন করে সুরক্ষা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিল।