ভারতীয় ক্রিকেটের রূপকথার নায়ক রিঙ্কু সিংয়ের জীবনে নেমে এল গভীর শোকের ছায়া। শুক্রবার ভোরে গ্রেটার নয়ডার এক বেসরকারি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন রিঙ্কুর বাবা খাচান্দ্র সিং। দীর্ঘদিন ধরে মারণ রোগ লিভার ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন তিনি। বাবার শারীরিক অবস্থার অবনতির খবর পেয়েই চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ছুটি নিয়ে তড়িঘড়ি দেশে ফিরে এসেছেন ভারতীয় দলের এই বাঁ-হাতি ব্যাটার।

রিঙ্কু সিংয়ের আজকের আকাশছোঁয়া সাফল্যের নেপথ্যে ছিল তাঁর বাবার হাড়ভাঙা খাটুনি। আলিগড়ের রাস্তায় রাস্তায় বাড়ি বাড়ি গিয়ে এলপিজি সিলিন্ডার ডেলিভারি করতেন খাচান্দ্র সিং। চরম দারিদ্র্যের মধ্যেও ছেলের ক্রিকেটের স্বপ্নে কখনও বাধা হয়ে দাঁড়াননি তিনি। রিঙ্কু যখন কেকেআরের জার্সিতে টানা পাঁচ ছক্কা মেরে ইতিহাস গড়ছিলেন, তখনও তাঁর বাবা নিজের সাধারণ জীবনধারা বদলাননি। ছেলের ১৩ কোটির চুক্তি বা ২৮ কোটির সম্পত্তির মালিক হওয়ার দিনেও খাচান্দ্র সিং ছিলেন এক লড়াকু বাবা।

হাসপাতাল সূত্রে খবর, খাচান্দ্র সিং চতুর্থ পর্যায়ের (Stage 4) লিভার ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন। সম্প্রতি তাঁর অবস্থার অত্যন্ত অবনতি হওয়ায় তাঁকে ভেন্টিলেশনে রাখা হয়েছিল। খবর পাওয়ামাত্রই রিঙ্কু ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে ভারতের উদ্দেশ্যে রওনা দেন। কেকেআর মালিক শাহরুখ খানের সঙ্গেও রিঙ্কুর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। কিং খান সর্বদা রিঙ্কুর পরিবারের খোঁজখবর রাখতেন এবং এই কঠিন সময়েও পাশে থাকার আশ্বাস দিয়েছেন।

বর্তমানে ৪৫টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৬৬৫ রান করা রিঙ্কু এখন পরিবারের পাশে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। উত্তর প্রদেশের আলিগড়ে সাড়ে তিন কোটির যে বিলাসবহুল বাড়িতে তিনি বাবাকে রাখতে চেয়েছিলেন, আজ সেখানেই বিষাদের সুর। দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াই করে ছেলেকে বিশ্বসেরা বানানো এক বাবার মহাপ্রয়াণে শোকস্তব্ধ গোটা ক্রিকেট দুনিয়া।