মাঠের লড়াইয়ে একসময় কেউ ছিলেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী, কেউ বা সতীর্থ। কিন্তু জীবনের কঠিন পিচে যখন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান ‘ক্লিন বোল্ড’ হওয়ার মুখে, তখন সীমানা ভুলে এগিয়ে এলেন তাঁর পুরনো বন্ধুরা। ৮০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে পাকিস্তানের জেলে বন্দি ইমরানের শারীরিক অবস্থার দ্রুত অবনতি ঘটছে। তাঁর প্রাণ বাঁচাতে এবং সুচিকিৎসার দাবিতে এবার খোদ পাক প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফকে কড়া চিঠি পাঠালেন সুনীল গাভাস্কর ও কপিল দেবের মতো ক্রিকেট বিশ্বের ১৪ জন প্রবাদপ্রতিম অধিনায়ক।

উদ্বেগের কারণ: সম্প্রতি ইমরানের আইনজীবী এক চাঞ্চল্যকর দাবি করেছেন। তাঁর মতে, জেলের অন্ধকারে দীর্ঘ অবহেলায় ইমরানের ডান চোখের প্রায় ৮৫ শতাংশ দৃষ্টিশক্তি নষ্ট হয়ে গেছে। যদিও জেল কর্তৃপক্ষ এই দাবি উড়িয়ে দিয়েছে। তবে ইমরানের বোন আলেমা খাতুন স্পষ্ট জানিয়েছেন, জেলের ভেতর প্রাক্তন বিশ্বজয়ী অধিনায়কের ওপর অমানবিক আচরণ করা হচ্ছে। আর এতেই উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট বিশ্বের রথী-মহারথীরা।

চিঠিতে কী লিখেছেন সানি-কপিলরা? ভারতের কপিল দেব ও সুনীল গাভাস্কর ছাড়াও এই চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন জিওফ্রে বয়কট, স্টিভ ওয়া, গ্রেগ চ্যাপেল, নাসের হুসেন, এবং অ্যালান বর্ডারের মতো কিংবদন্তিরা। চিঠিতে তাঁরা লিখেছেন, “সহকর্মী ক্রিকেটার হিসেবে আমরা ইমরানের স্বাস্থ্যের অবনতি নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন। ১৯৯২ সালের বিশ্বজয়ীর সঙ্গে এমন আচরণ কাম্য নয়। আমরা অনুরোধ করছি, তাঁকে যেন অবিলম্বে সুচিকিৎসা এবং পর্যাপ্ত আইনি সহায়তা দেওয়া হয়।” ক্রিকেটের ঊর্ধ্বে গিয়ে বন্ধুত্বের এই দৃষ্টান্ত যেন বুঝিয়ে দিল, মাঠের লড়াই কেবল ২২ গজেই সীমাবদ্ধ।