বলিউডে বর্তমানে ‘নেপোটিজম’ বা স্বজনপোষণ নিয়ে তোলপাড় চললেও, বহু বছর আগে থেকেই এর শিকার হতে হয়েছিল আজকের গ্লোবাল আইকন প্রিয়াঙ্কা চোপড়াকে। সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে নিজের জীবনের এক অন্ধকার অধ্যায় তুলে ধরলেন অভিনেত্রী। ২০০৭ সালের সেই অভিজ্ঞতার কথা মনে করে আজও শিউরে ওঠেন তিনি।

প্রিয়াঙ্কা জানান, ২০০৭ সালে ‘সালাম এ ইশক’ ছবির শুটিং চলাকালীন এক সহ-অভিনেতা তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসেন। প্রিয়াঙ্কা ভেবেছিলেন নতুন কোনো ছবির চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা হবে। কিন্তু সেখানে তাঁকে জানানো হয়, এক বড় প্রজেক্ট থেকে তাঁকে বাদ দেওয়া হয়েছে। কারণ হিসেবে পরিচালক দাবি করেন যে, তাঁকে নাকি “ভুল করে” কাস্ট করা হয়েছিল! আসলে চরিত্রটি এক প্রভাবশালী তারকা-সন্তানের জন্য রাখা ছিল। মাত্র ২২ বছর বয়সে এই ধাক্কা সামলানো প্রিয়াঙ্কার পক্ষে কঠিন ছিল। চুক্তিতে সই থাকা সত্ত্বেও স্রেফ প্রভাব খাটিয়ে তাঁকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

সেই সময় পরপর বেশ কিছু ছবিতে কাজ পাওয়ার পরেও হঠাৎ পার্শ্বচরিত্রে নামিয়ে দেওয়া হত তাঁকে। এই সব দেখে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন প্রিয়াঙ্কা। এমনকি গ্ল্যামার দুনিয়া ছেড়ে পড়াশোনায় ফিরে যাওয়ার কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু দমে যাননি তিনি। নিজের পরিশ্রম আর অদম্য জেদে আজ তিনি হলিউড ও বলিউড—উভয় জয় করেছেন। ২০১৯ সালে ‘দ্য স্কাই ইজ পিঙ্ক’-এর পর ভক্তরা তাঁর ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন। দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে প্রিয়াঙ্কা ফিরছেন ‘বারাণসী’ ছবির মাধ্যমে। পুরনো সেই তিক্ততা ভুলে প্রিয়াঙ্কা এখন সাফল্যের শিখরে।