বাঙালির গর্বের মেদিনীপুর শুধু বীর বিপ্লবীদের জন্মভূমিই নয়, এটি ভারতের শিক্ষা আন্দোলনে এক অনন্য ইতিহাস বহন করছে। আমরা আজ বড় বড় কর্পোরেট স্কুল বা নামী ইংরেজি মাধ্যম প্রতিষ্ঠানের কথা বললেও, অনেকেই জানি না যে দেশের প্রথম জাতীয় বিদ্যালয় (National School) গড়ে উঠেছিল পূর্ব মেদিনীপুর জেলার খেজুরিতে। সমুদ্রতীরবর্তী এই অঞ্চলের মাটি যুগ যুগ ধরে বিদ্রোহ ও প্রতিবাদের সাক্ষী।

বিপ্লবের আঁতুড়ঘরে শিক্ষার লড়াই: ১৮০৪ সালের লবণ বিদ্রোহ থেকে শুরু করে বঙ্গভঙ্গ আন্দোলন—খেজুরি সর্বদা লড়াইয়ের সামনের সারিতে ছিল। ১৯২১ সালে যখন মহাত্মা গান্ধীর ডাকে অসহযোগ আন্দোলন তুঙ্গে, তখন বিলেতি শিক্ষা বর্জনের জোয়ারে উত্তাল হয় দেশ। সেই সময়েই খেজুরির কলাগেছিয়া গ্রামে জমিদার জগদীশচন্দ্র মাইতির উদ্যোগে এবং দেশপ্রাণ বীরেন্দ্রনাথ শাসমলের হাত ধরে প্রতিষ্ঠিত হয় বঙ্গদেশের প্রথম জাতীয় বিদ্যালয়।

গর্বের ইতিহাস:

• প্রতিষ্ঠা: ১৯২১ সালের ১ মার্চ।

• উদ্বোধক: দেশপ্রাণ বীরেন্দ্রনাথ শাসমল।

• প্রথম প্রধান শিক্ষক: বিপ্লবী নিকুঞ্জবিহারী মাইতি।

• আদর্শ: বিদেশি প্রভাবমুক্ত এবং স্বদেশি ভাবধারায় শিক্ষা প্রদান।

বর্তমান প্রধান শিক্ষক মিহির কুমার প্রধানের মতে, এই প্রতিষ্ঠানের শিকড় অত্যন্ত গভীরে। ১৮৪৫ সালে এটি প্রাথমিক বিদ্যালয় হিসেবে পথচলা শুরু করলেও, ১৯২১ সালে তা জাতীয় রূপ পায়। ১৯২০ সালের বম্বে কংগ্রেস অধিবেশনে গান্ধীজির আহ্বানে সাড়া দিয়ে ছাত্ররা ব্রিটিশ স্কুল ত্যাগ করে এখানে যোগ দেয়। প্রতিষ্ঠাতা জগদীশচন্দ্র মাইতির প্রতি সম্মান জানিয়ে তাঁর শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী এই বিদ্যালয় প্রাঙ্গণেই তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছিল। আজও এই প্রতিষ্ঠান স্বাধীনতার সংগ্রামের এক নীরব সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।