২০২৬ টি-২০ বিশ্বকাপে বড়সড় অঘটনের মুখে দাঁড়িয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করলেও, ছন্দ হারিয়ে এখন টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের অপেক্ষায় মিচেল মার্শ-প্যাট কামিন্সরা। গ্রুপ ‘বি’-তে তিন ম্যাচ খেলে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ মাত্র ২ পয়েন্ট। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা টানা তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ইতিমধ্যেই সুপার এইট নিশ্চিত করেছে। বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা জিম্বাবোয়ের পয়েন্ট ২ ম্যাচে ৪। সমীকরণ বলছে, পরবর্তী ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে হারালেই অস্ট্রেলিয়াকে সরকারিভাবে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিয়ে পরের রাউন্ডে চলে যাবে সিকান্দার রাজারা।

টানা দুই হারে ব্যাকফুটে অজিরা
টুর্নামেন্টের শুরুটা আশাব্যঞ্জক ছিল অস্ট্রেলিয়ার জন্য। আয়ারল্যান্ডকে ৬৭ রানে হারিয়ে তারা দাপট দেখিয়েছিল। কিন্তু জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ২৩ রানে অভাবনীয় হারের পর থেকেই শুরু হয় পতন। সোমবার রাতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে পরাজয় তাদের খাদের কিনারায় ঠেলে দিয়েছে। শেষ ম্যাচে ওমানের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া, তবে সেই ম্যাচের গুরুত্ব এখন প্রশ্নচিহ্নের মুখে। কারণ, মঙ্গলবার বিকেলে জিম্বাবোয়ে যদি আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়, তবে অজিদের শেষ ম্যাচটি কেবলই নিয়মরক্ষার হয়ে দাঁড়াবে।

পথুম নিশাঙ্কার তাণ্ডব ও অস্ট্রেলিয়ার অসহায় আত্মসমর্পণ
সোমবার রাতের ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ১৮১ রানে অলআউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। বড় রান তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কার ওপেনার পথুম নিশাঙ্ক রীতিমতো তাণ্ডব চালান অজি বোলারদের ওপর। চলতি টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরিটি আসে তাঁর ব্যাট থেকেই। মাত্র ৫২ বলে ১০০ রান করে অপরাজিত থাকেন নিশাঙ্ক, যেখানে ছিল ১০টি চার ও ৫টি বিশাল ছক্কার মার। তাঁর এই বিধ্বংসী ইনিংসের সৌজন্যে মাত্র ১৮ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় লঙ্কানরা। এই হারের ফলে নেট রানরেটেও অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া, যা তাদের বিদায়কে ত্বরান্বিত করছে।