দীর্ঘদিন ট্রফির খরা আর সমর্থকদের আক্ষেপ মুছে দিতে মরশুমের শুরুতেই বিধ্বংসী মেজাজে ধরা দিল ইস্টবেঙ্গল। সোমবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) প্রথম ম্যাচেই নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। প্রায় ১৮,৬৩৬ জন দর্শকের উপস্থিতিতে অস্কার ব্রুজোঁর ছাত্ররা বুঝিয়ে দিলেন, এবার তারা কেবল লড়তে নয়, জিততে এসেছেন।

ইউসেফ এজ্জেজারির চমক ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ
ম্যাচের নায়ক নিঃসন্দেহে ইউসেফ এজ্জেজারি। ম্যাচের ৬৫ এবং ৭১ মিনিটে তাঁর জোড়া গোল গ্যালারিতে উন্মাদনা ছড়িয়ে দেয়। যদিও চোটের সমস্যা নিয়ে দল সাজাতে হয়েছিল কোচকে, তবে সাউল ক্রেসপোর প্রত্যাবর্তন দলের মাঝমাঠে বাড়তি শক্তি যোগ করেছে। রক্ষণে আনোয়ার আলি ছিলেন অপ্রতিরোধ্য, তাঁর সঙ্গে জিকসন সিংয়ের পার্টনারশিপও নজর কেড়েছে। অন্যদিকে, নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডকে এদিন বেশ ফিকে দেখিয়েছে। বিশেষ করে আলাদিন আজেরাইয়ের অনুপস্থিতিতে তাদের আক্রমণভাগ ছিল একেবারেই নখদাঁতহীন।

ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ও এডমুন্ডের ম্যাজিক
প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট হলেও দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। ৬৫ মিনিটে জিকসনের পাস থেকে বিপিনের নিখুঁত সেন্টারে মাথা ছুঁইয়ে প্রথম গোলটি করেন ইউসেফ। এরপরই মাঠে নামেন এডমুন্ড, আর তাঁর উপস্থিতিতেই খেলার গতিপথ বদলে যায়। ৭১ মিনিটে সেই এডমুন্ডেরই পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি পূর্ণ করেন এজ্জেজারি। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে পরিবর্ত হিসেবে নামা পিভি বিষ্ণুর পাস থেকে তৃতীয় গোলটি করেন মিগুয়েল ফিগুয়েরা।

নতুন আশার আলো
ফাল্গুনের মনোরম সন্ধ্যায় এই জয় লাল-হলুদ সমর্থকদের মনে নতুন প্রত্যাশা জাগিয়েছে। বল পজেশনে দাপট রাখা মিগুয়েল, রশিদ ও ক্রেসপোরা বুঝিয়ে দিয়েছেন যে ইস্টবেঙ্গল এখন ‘হাইওয়েতে’ দৌড়ানোর জন্য প্রস্তুত। অস্কার ব্রুজোঁর অধীনে দলের এই সংহতি আগামী ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষকে কড়া টক্কর দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।