ক্রিকেটের নন্দনকানন ইডেন গার্ডেন্সে আজ এক রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের সাক্ষী থাকল তিলোত্তমা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সি-গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইতালিকে ২৪ রানে হারিয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিল ইংল্যান্ড। তবে হারের আগে ইংরেজ বাহিনীকে যেভাবে চাপে ফেলে দিয়েছিল ‘আন্ডারডগ’ ইতালি, তাতে মন জিতেছে কলকাতার ক্রিকেট প্রেমীদের। প্রায় ২৪ হাজার দর্শক আজ গলা ফাটালেন ইতালির জন্য।

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ও গ্যালারিতে দুর্ঘটনা: টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেয় ইংল্যান্ড। কেকেআর তারকা ফিল সল্ট ২৮ রান করলেও বাটলার (৩) ও ব্রুক (১৪) দ্রুত ফিরে যান। বিপর্যয়ের মুখে দাঁড়িয়ে উইল জ্যাকস মাত্র ২২ বলে ৫৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে দলকে লড়াই করার রসদ দেন। ইংল্যান্ডের ইনিংসে এক ব্যাটারের ছক্কা সরাসরি গ্যালারিতে এক মহিলার মুখে আঘাত করলে আতঙ্ক ছড়ায়। তাঁকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত ২০৩ রানের বিশাল স্কোর খাড়া করে।

ইতালির লড়াই ও ওভারটনের ম্যাজিক: ২০৪ রান তাড়া করতে নেমে ইতালির শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। জাস্টিন মোস্কা (৪৩) এবং বেন মানেনটির ২৫ বলে ৬০ রানের বিধ্বংসী ইনিংস এক সময় ইংল্যান্ডের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিয়েছিল। আদিল রশিদের ওভারে ৩টি ছক্কা মেরে ম্যাচ হাতের মুঠোয় নিয়ে এসেছিলেন আজ্জুরিরা। কিন্তু ১৯তম ওভারে স্যাম কারান মাত্র ৫ রান দিয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। শেষ ওভারে জেমি ওভারটন উইকেট মেডেন দিয়ে ইতালির ইনিংস ১৭৮ রানে থামিয়ে দেন। ১৮ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচের নায়ক তিনি। এই জয়ের ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর সি-গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ আটে উঠল ইংল্যান্ড।