টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচে আরও একবার দাপট দেখাল ভারত। ম্যাচের শুরুতেই অভিষেক শর্মাকে (০) হারিয়ে চাপে পড়লেও, পাল্টা লড়াইয়ে পাকিস্তানকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিলেন ঈশান কিষান। শৃঙ্খলাভঙ্গের বিতর্ক আর দীর্ঘ নির্বাসন কাটিয়ে জাতীয় দলে ফিরেই ঈশান বুঝিয়ে দিলেন, তিনি ফুরিয়ে যাননি। কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আজ তাঁর ব্যাট যেন চাবুক হয়ে উঠল।

টসে জিতে পাকিস্তানকে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিতে দেখে অনেকেই অবাক হয়েছিলেন। প্রথম ওভারের শেষ বলে অভিষেক শর্মার উইকেট তুলে নিয়ে পাক অধিনায়ক সলমন আগা উল্লাস শুরু করলেও, তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। তিন নম্বরে নামা তিলক ভার্মাকে (Tilak Varma) নিয়ে ইনিংস গোছাতে শুরু করেন ঈশান। মাত্র ২৭ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করেন তিনি। এরপর একের পর এক বিধ্বংসী শট খেলে ৪০ বলে ৭৭ রানের এক চোখধাঁধানো ইনিংস উপহার দেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। তাঁর ইনিংসে ছিল ১০টি বাউন্ডারি ও ৩টি ওভার-বাউন্ডারি। শতরানের খুব কাছে পৌঁছে সায়েন আইয়ূবের (Saim Ayub) বলে বোল্ড হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি।

ঈশানের এই ইনিংস কেবল রানের নিরিখে নয়, মনস্তাত্ত্বিকভাবেও ভারতকে অনেক এগিয়ে দিল। ১৪ ওভার শেষে ভারতের স্কোর ১২৫/২, ক্রিজে রয়েছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ও তিলক ভার্মা। কলম্বোর গ্যালারিতে তখন শুধুই ‘ঈশান-ঈশান’ চিৎকার। নির্বাচকরা যে তাঁর ওপর ভরসা রেখে ভুল করেননি, আজ তার প্রমাণ হাতেনাতেই দিলেন এই তরুণ তুর্কি।