আজ দেশজুড়ে পালিত হচ্ছে পবিত্র মহাশিবরাত্রি। ২০২৬ সালের এই বিশেষ তিথিতে ভোর থেকেই কাশী থেকে কলকাতা—সর্বত্রই শিবমন্দিরে ভক্তদের ঢল নেমেছে। ধূপ-ধুনো, বেলপাতা আর ‘ওঁ নমঃ শিবায়’ ধ্বনিতে মুখরিত চারপাশ। পৌরাণিক বিশ্বাস অনুযায়ী, এই তিথিতেই দেবাদিদেব মহাদেব ও মাতা পার্বতীর বিবাহ সম্পন্ন হয়েছিল। তবে শাস্ত্র মতে, ভক্তিভরে পুজোর পাশাপাশি কিছু কঠোর নিয়ম মেনে চলা বাধ্যতামূলক, অন্যথায় ব্রত ভঙ্গ হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

উপবাসের সময় সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শুচিতা। এদিন তিলক হিসেবে ভস্ম ব্যবহার করা শুভ হলেও, শিবলিঙ্গে ভুলেও তুলসী পাতা অর্পণ করবেন না, কারণ শাস্ত্রে এটি নিষিদ্ধ। এছাড়া পুজোর জন্য ছেঁড়া বা ফুটো থাকা বেলপাতা ব্যবহার করা অশুভ বলে মানা হয়। যারা উপবাস রাখছেন, তাদের তামসিক আহার যেমন—পেঁয়াজ, রসুন, মাংস বা মদ্যপান থেকে সম্পূর্ণ দূরে থাকতে হবে। এমনকি যারা নির্জলা উপবাস করতে পারছেন না, তারা কেবল ফল বা দুধ গ্রহণ করতে পারেন। রাতের চার প্রহরের পুজোয় শিবলিঙ্গে দুধ, দই, মধু ও গঙ্গাজল দিয়ে অভিষেক করার বিশেষ মাহাত্ম্য রয়েছে। ভিড় সামলাতে প্রশাসন ও পুলিশি নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে সব বড় মন্দিরে। মনে রাখবেন, শিবরাত্রি কেবল একটি উৎসব নয়, এটি আত্মসংযম ও শুদ্ধিকরণের দিন। তাই সঠিক নিয়ম মেনে মহাদেবের আশীর্বাদ লাভ করুন।